Uitgeregende International Dub Gathering

Na maanden van droogte in de regio viel de regen vier dagen met bakken uit te hemel, tot wanhoop van de festivalgangers, en in het bijzonder de kampeerders. Want de camping stond na de eerste nacht al blank, en de huurtenten (die niet verstevigd waren met piketten) bleven alles behalve droog. De organisatie was niet goed voorzien op het voorspelde slechte weer, en de aangekondigde noodhulp op zaterdag (met gratis shuttle naar een opvangplaats in de buurt) kwam voor velen te laat. Wij konden gelukkig logeren bij Belgische vrienden in een nabijgelegen vakantiepark, na een eerste natte nacht op de "Glamping".

WITTE DONDERDAG

Bij aankomst op donderdag is echter nog geen vuiltje aan de lucht. "How are you feeling?", trapt Errol Arawak alias King Earthquake een open deur in, terwijl hij de ene loodzware dub track na de andere door de boksen van Greenlight Soundsystem knalt: "Raw dub a play!" Terloops maakt hij ook reclame voor zijn internetradio (die je vindt via zijn website), elke maandag van 21u tot middernacht. Een eerste hoogtepunt bereiken we bij de pull up van 'Like A Warryiah' door vocalist Joseph Lalibella. Ook diens populaire 'Babylon Falling' in samenwerking met O.B.F. kan op veel bijval rekenen. "When soundsystem a play, it gives you a feeling you can't explain!", kunnen we Earthquake alleen maar gelijk geven. "Guidance & Itection!"

Binnen in de Metrodanceclub brengt Don Fe ons met zijn producties en live dwarsfluit naar hogere sferen, bijgestaan door Dr. Wise uit Murica aan de microfoon, alsook zijn peetdochter en haar moeder, met wie Don Fe een twintigtal jaar geleden samenwerkte in een band. Hij pakt ook uit met een creatie van Belgische makelij, namelijk 'Incredible' van Earl Sixteen op een riddim van Unlisted Fanatic, voorafgegaan door de instrumental met Moonshine Horns en Chazbo op melodica, zeer binnenkort te verkrijgen op Sir Runnin'. Earl Sixteen treedt op zaterdagavond ook live aan in de Main Arena aan de zijde van het Jamaicaanse Suns of Dub, en tilt hun gesmaakte set, met een heerlijke remake van Bob Marley's 'Is This Love?' en live steel drumming door Jah Bami, naar een nog hoger niveau met onder meer een mooie uitvoering van 'Let Jah', de succesvolle release van Forward Fever op het label van Indica Dubs.

GOEDE VRIJDAG

Back A Yard worden we wakker met klassiekers als 'Ready, Aim, Fire' (Pablo Moses), 'Skylarking' (Horace Andy) en 'Rasta Business' (The Mighty Threes). Net als daags voordien rijmt UK Principal gedwee over de versions, waarna Paula Bu uit Barcelona andermaal haar visitekaartje aflevert met haar diepe soulstem, naast die andere vrouwelijke MC bij Jah Life International. Eveneens uit het Iberische schiereiland afkomstig is topproducer Roberto Sanchez, die niet alleen zijn eigen producties live mixt (met 'Trod On' van The Viceroys als onbetwist hoogtepunt), maar evenzeer "original tapes" van artiesten als Linval Thompson en Freddie McKay, terwijl hij zelf chant en alles vlotjes aan elkaar praat; zo komt sidekick Shanti Yalah maar weinig in het stuk voor. De Fransman Kanka lijkt hier later op de avond een stuk minder aan de knoppen te draaien, maar kan het Spaanse publiek evengoed bekoren met zijn fameuze 'Stepper Style', op het uitstekende Wandem Soundsystem uit Bordeaux, dat daags nadien wel de boeken mag toedoen ten gevolge van het slechte weer.

Het Spaanse Green-Light Soundsystem, dat als medeorganisator van IDG en Rototom's Dub Academy de Main Arena mag hosten, opent met 'Carry On' van Vivian Jones (waarbij de gedachten even afdwalen naar Irie Ilodica, met wie ik verschillende fantastische avonturen meemaakte op Spaanse bodem), gevolgd door een dubplate van 'Rastafari Is The Way', gezongen door Eroll Bellott en Dixie Peach. Het is maar één van de vele name calls aan het adres van Greenlight, dat met Maki Banton en Charlie P erg passende MC's heeft uitgenodigd, maar met Channel One misschien niet de meest geschikte sparringpartner. Mikey Dread gooit het roer helemaal om met klassiekers als 'Heavenly Protected' (Steve Santana), een versie van 'Satta Massagana' en 'Ethiopian King' van Vivian Jones. "Roots inna yard!", benadrukt Ras Kayleb. Vorig jaar konden ze niet op het vliegtuig stappen wegens een brand op de luchthaven, legt hij uit. Dit jaar komen ze dan maar over land en zee met hun volledige geluidssysteem. "Let Jah be praised!"

STILLE ZATERDAG

"Tell me what a gwaan?", laat Murray Man al vroeg één van zijn bekende lyrics noteren, verwijzend naar de Brexit in Engeland, de gele hesjes in Frankrijk en de financiële crisis in Spanje. Met microfoon en spliff in de rechterhand, en de linkerhand aan het mengpaneel, verspreidt hij zijn "mystical vibes" uit de eigen Mellow Vibes studio, waarbij ook Augustus Pablo aan bod komt, maar het bedienen van de CD-spelers loopt niet altijd van een leien dakje. Plots zijn alle ogen, smartphones en fotografen gericht op Claire Angel, die bovenop de draaitafel springt en stoer en zelfverzekerd begint te zingen in ware dancehall stijl. De jonge rastadame uit Birmingham maakt indruk met onder meer 'Selassie I', en in een mum van tijd ontpopt ze zich tot dé revelatie van IDG. "People are you ready?"

Wij zijn helemaal klaar voor Johnny Clarke, die echter pas op dreef geraakt bij 'Declaration Of Rights' en 'Satta Massagana', zijn twee covers van The Abyssinians. De micro staat te stil, en er wordt maar weinig gesleuteld aan het geluid door Daddy Sevi van Greenlight, bij wie de vermoeidheid duidelijk toeslaat; hoe kan het ook anders als je ook nog in de Bassment staat te draaien tot in de vroege uurtjes. Maar het is wederom genieten van de levende legende, met de ene "hit tune" na de andere, niet zelden voorafgegaan door een korte intro van het originele nummer, zoals dat vroeger de gewoonte was in Jamaica. We horen achtereenvolgens 'Roots Natty Congo', 'African Roots' en 'None Shall Escape This Judgement': "I love him, observe him!"

Ook bij Martin Campbell niks nieuws onder de zon, maar meezingen met sterke songs die eeuwig overeind blijven, zoals 'Ignorance & Poverty', 'Rich Man' en 'Wicked Rule', waarna we ons opmaken voor de unieke soundclash tussen twee legendarische dubmasters: Mad Professor heeft een kenmerkende introductie in huis vol crazy dubs en overvloedige effecten, rommelig voor de ene, geniaal voor de andere; het antwoord van Scientist wordt jammer genoeg volledig overschaduwd door de constante aanwezigheid van een storende Spaanstalige rapper, wat ons al snel andere oorden doet opzoeken. Ital Horns featuring Conscious Sounds & Dubdadda houdt ons hier later op de avond alleszins meer in de ban. Gastheer Sinai Soundsystem uit Sheffield opent tenslotte met een geslaagde remake van Al Campbell's 'Jamming', maar het vervolg is minder spek naar onze bek. Wegens de weersomstandigheden en een vroege terugvlucht houden we het op paaszondag reeds voor bekeken.

Foto's: © International Dub Gathering