Er zijn van die artiesten waar je van houdt zonder ook maar iets van hun achtergrond of geschiedenis te kennen, zonder er ooit een concert van te hebben gezien, en zonder er per se een grote collectie muziek van te bezitten. Wat Larry Marshall betreft was dat voor mij alleszins het geval… tot ik zijn 'Presenting Larry Marshall' album kocht. Met pijn in het hart moeten we wederom afscheid nemen van een groot artiest, pionier en grondlegger van de reggae. Larry Marshall overleed in Florida, op 75-jarige leeftijd.
Zelfs door kenners van het genre, worden zijn naam en zijn oeuvre vaak genegeerd. Larry Marshall was een bescheiden artiest, die geen grote hoeveelheid muziek heeft gemaakt, en ook nooit echt de vruchten van zijn muziek heeft kunnen plukken. En toch, voor reggaepuristen was hij het die met 'Nanny Goat' het allereerste reggaenummer inzong (al beweren sommigen dat die eer eerder toekomt aan 'Do The Reggay' van The Maytals of 'Games People Play' van Bob Andy). 'Nanny Goat' werd opgenomen in Coxsone Dodd's legendarische Studio One in 1968, waar Larry, die zonder veel succes was beginnen zingen in het midden van de jaren zestig van de vorige eeuw, toen assistent-ingenieur was. Hij schreef het nummer en Jackie Mittoo zorgde voor de riddim, bijgestaan door Boris Gardiner op bas. Normaal gezien moest Jacob Miller, toen nog een adolescent, de track inzingen, maar Coxsone koos uiteindelijk toch voor de stem van Larry Marshall.
Als jonge artiest heeft hij in die tijd nog een pak meer klassiekers opgenomen in Studio One, waaronder 'Throw Me Corn' op een riddim die later een van de grote klassiekers van de reggae zou worden, 'Keep On Pushing', 'Get You Off My Mind', en 'Mean Girl'. Wat bij hem vooral opviel, is zijn stem, die altijd wat mistig en vanuit de verte klonk, soulvol, en vaak getekend door een zekere smart en melancholie. Toch kon hij net zo goed heel optimistisch klinken, geïllustreerd door het geweldige 'Wonderful World', ingezongen samen met Alton Ellis.
Spijtig genoeg grotendeels vergeten bij het grote publiek, is Larry altijd een gerespecteerd artiest gebleven bij een selecte groep fijnproevers. Noormaal moest hij eind deze maand nog aantreden op Rootz of the Music, een evenement in Florida, waar hij, samen met zeven andere veteranen uit de reggaescene, gelauwerd zou worden met een Rootz Award.
Vertaling: Thomas Alberico
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
