Make the bounce great again: opdracht (grotendeels) geslaagd!

Vrijdag nog net op tijd voor de tweede set van High Grade, en de Antwerpenaars hadden duidelijk nog munitie over. Een reeks tunes met de Bam Bam-sample als rode draad, waaronder een gloednieuwe combinatie Jay-Z/Jr. Gong ('Bam'), een dub plate van Stylo G's 'Badd', een dub plate medley van Busy, Shabba en Sizzla, en om te eindigen met 'Road To Zion'. Waarna de fakkel werd doorgegeven aan de meest alomtegenwoordige deejay van het jaar in België, Tommy Milfnikka.

De voormalige MC van Civalizee Foundation is in enkele jaren uitgegroeid tot een vaste waarde in het club- en festivalcircuit. De ideale host voor de Bounce dus, in het gezelschap van Sultan, van het al even fameuze Herb-A-Lize It uit Enschede. Tommy nam ons mee op een reis door de jaren 90 (toen Civalizee nog in de kinderschoenen stond), met een selectie van alle relevante riddims uit die periode en de grote klassiekers van Sean Paul, Red Rat, General Degree, T.O.K. en Elephant Man. Maar hij speelde ook recente hits van Ward 21 ("Warning to all ganjaman, the police is watching!" klinkt het door de microfoon), Mavado, Busy Signal, Popcaan, naast een paar tunes kuduro, raggahip-hop en trap. Alle ingrediënten om de tent vrijwel het hele weekend goed gevuld te houden.

Het Limburgse podiumbeest D-MASTA had enkele danseressen meegebracht om de ambiance te verzekeren. Hij deed dat ook met een tsunami van tropical vibes, soca, azonto, 21ste-eeuwse dancehall en een constante interactie met het publiek.

Soul Supreme uit New York brengt een set om vlug te vergeten. Weinig animatie, flauwe dubs. Aidonia mag de eerste nacht afsluiten met een pure yardie-show, de tunes razendsnel achter elkaar (zij het niet altijd even goed gezongen) met een stel danseressen die tonen hoe het is "to sit down 'pon the cocky". 

Ook op zaterdag blijkt Tommy Milfnikka in topvorm. De regen drijft al vroeg in de namiddag een massa mensen naar de Bounce en Milfnikka weet het vuur algauw aan de lont te steken. Gelukkig niet met 'Despacito' maar hij draait wel een echte reggaetonklassieker, 'Gasolina'. De sfeer kan niet meer stuk.

Het heilige dancehallvuur laait ook hoog op tijdens de set van East End Rock uit Oostende. Een hyperenergieke MC praat in hoog tempo de tunes aan elkaar: nieuwe dancehall, soca, azonto en een handvol sympathieke dubs. Precies het soort performance dat de Bounce weer groot kan maken.

Cromanty Sound (representing Westouter) gaven hun gevarieerde dancehallselectie, met dubs van Cutty Ranks, Burro Banton en anderen, zoals gebruikelijk een komische touch. Plots hoorden we een polka, 'Korobeiniki', beter gekend als het thema van Tetris. Moet kunnen, en het publiek was helemaal mee. Goed om te zien en te horen dat de Belgische sounds niet hoefden onder te doen voor hun internationale collega's. Wel integendeel, zoals later zou blijken.

Het Duitse Kingstone Sound levert rond middernacht geen slechte set af maar de MC brult wel erg luid (en onverstaanbaar). Als verrassingsgast hebben ze D-Major meegebracht, die een overbodige imitatie brengt van Busy Signal. Wel aangekondigd was Bay-C (van T.O.K.) met zijn uit duizenden herkenbare, rauwe stemgeluid. Hij rijgt de klassiekers van T.O.K. aan elkaar, en schakelt dan over op enkele tunes van zijn eigen nieuwe mixtape. Goeie show maar ook niet meer dan dat.

En dan verschijnt Ricky Trooper op het podium, die mag doorgaan tot sluitingstijd (4 uur). Zoals wel meer Jamaicaanse selectors die naar Europa komen weten we dat hij in staat is tot het beste maar ook tot het slechtste. Natuurlijk heeft Trooper een pak goeie tunes in huis maar als wij 'Gangnam Style' of 'I Got A Feeling' horen en we zijn niet op het trouwfeest van een nicht, zoeken we dekking. Ook Tanto Black kan het tij niet doen keren.

Intussen ging het gerucht dat Beenie Man backstage gesignaleerd was, en de fans verheugden zich al op een afsluitende set van de Doctor. Maar dat was buiten Ricky Trooper gerekend. Er stonden op zijn USB-stick geen instrumentale versies van Beenie's hits. Een klein dansje, meer zat er niet in voor een ontgoocheld publiek.

Opnieuw ontgoochelden de hoofdacts in de Bounce maar de organisatie heeft goed naar de fans geluisterd en programmeerde dit jaar voor de rest hoofdzakelijk plaatselijke sounds, en dat is een zegen gebleken. Zij hebben de Bounce weer groot gemaakt.