Reggae en politiek: een gevaarlijk mengsel!

Zo heeft Etana zich onlangs blootgegeven door in een interview haar voorkeur voor Donald Trump in de Verenigde Staten te verklaren en te zeggen bereid te zijn voor hem te stemmen (Etana heeft de dubbele nationaliteit). In dat televisie-interview met de bekende Jamaicaanse journalist Anthony Miller legt ze uit dat hij een man is die zegt wat hij zegt, dat hij niet rond de pot draait en dat zij hem daarom bewondert. Als de journalist haar dan uitlegt dat Trump een hoop vooroordelen tegen Mexicanen en andere vreemdelingen heeft, ontkent zij dat. Ze vindt het normaal dat hij geen mensen in het land wil die geen wettige papieren hebben en die allerlei misdaden begaan. Verder legt ze uit dat ze voor de eenheid tussen alle naties en volkeren is, maar toch… "Als je het vliegtuig neemt en je kijkt rond en je ziet iemand die beantwoordt aan het stereotiep van de terrorist, dan ga je toch angst voelen."

Je mond valt open. Zij die, enkele jaren geleden 'Wrong Address' zong, een song die een hymne werd tegen discriminatie op basis van origine, schotelt ons nu propaganda voor die zo uit de mond van de Trump-supporters of die van onze rechtse of extreemrechtse politici kon komen…

Etana durfde het bovendien dan ook nog eens aan om het sociale stelsel in Jamaica te bekritiseren, meer bepaald de werking van de gezondheidsdiensten… daarbij vergetend dat Jamaica, als Derde-Wereldland niet met de VS (waar zij woont) kan vergeleken worden.

De reacties op het net lieten niet op zich wachten en Etana kreeg dan ook een stroom verontwaardigde en boze commentaren van ontgoochelde fans en critici te verwerken. Getuigenissen van ontgoochelde fans. De video van het interview scoorde zomaar eventjes 240 000 views in twee dagen, met meer dan 2 000 commentaren; een record voor een interview met een reggae-artiest!

Etana heeft nog geprobeerd om te reageren, maar dat bracht niet veel zoden meer aan de dijk en de steun die ze kreeg van Tanya Stephens, die argumenteerde dat een vrouw ook recht heeft op een vrije mening, hielp ook niet echt. Tanya, die, enkele maanden geleden, nog een song schreef waarin ze haar steun uitsprak voor Bernie Sanders… Een ding is zeker: je spot niet met de Amerikaanse presidentsverkiezingen!

En de Afrikaanse politieke scene?

Ook in Afrika zijn reggae en politiek sinds lang verstrengeld: herinner je Bob Marley en het concert dat hij gaf in Harare in 1980 om de pas verworven onafhankelijkheid van Zimbabwe luister bij te zetten. En onlangs nog lag Sizzla onder vuur omwille van zijn nauwe contacten met dictator Robert Mugabe van datzelfde Zimbabwe; een connectie waar de zanger sindsdien gelukkig wat afstand van genomen heeft.

Warrior King, van zijn kant, heeft een goed deel van zijn Gambiaanse fans van zich vervreemd door op zijn laatste album, 'The Rootz Warrior' de song 'President Yayah Jammeh' te plaatsen; een ode aan de man die, sinds zijn machtsovername met een staatsgreep in 1994, de absolute macht uitoefent over het kleine West-Afrikaanse land. Ook al vertoonde de soldaat die politicus is geworden in het begin van zijn regering nog tekenen van progressivisme en betrokkenheid bij zijn volk, dan hebben zijn despotische en egocentrische trekjes ondertussen de overhand genomen. Het land en zijn bewoners leven in alsmaar moeilijkere economische omstandigheden triest geïllustreerd door het bedroevend hoog aantal jonge Gambianen die op de gestrande of gekapseisde vluchtelingenbootjes in de Middellandse Zee worden aangetroffen.

De decreten van President Jammeh worden ondertussen alsmaar radicaler: herinvoering van de doodstraf, gevangenisstraf voor journalisten, onderdrukking door zijn gigantisch militair politieapparaat… Onlangs nog stierf Solo Sandeng, een van de leiders van de oppositiepartij, in de gevangenis enkele uren na zijn arrestatie tijdens een vreedzame betoging. En zopas nog heeft Jammeh bedreigingen van etnische aard geuit tegen de Gambiaanse Mandinkas.

Net als Etana, weet Warrior King niet waarover hij het heeft. Ondanks een bezoek aan Gambia in 2015, blijkt hij duidelijk niet de gelegenheid gehad te hebben om zich te vergewissen van de feitelijke situatie. De artiest legt in een interview met de Jamaica Observer onder andere uit dat hij onder de indruk was van de verdraagzaamheid die Jammeh uitstraalde, en dat zowel tegenover moslims als christenen. Fout, want begin dit jaar verklaarde Jammeh nog dat hij van Gambia een Islamitische Staat wilde maken…

Geen enkele wet verbiedt reggae-artiesten om zich ook met politiek bezig te houden - iedereen, artiest of niet, is vrij in zijn keuzes - maar anderzijds moet je wel weten waarover je praat als je je op het politiek pad begeeft!

Vertaling: Jozef Weyn