Hotel Jamaica moves to Gent and welcomes WARD 21

De promotiemachine van Hotel Jamaica heeft zijn werk zeker gedaan want de Vooruit zat stampvol. The massive van Gent was aanwezig en het vaste clienteël van dit speciale Hotel hadden ook hun plaatsje gereserveerd. Wanneer de Nederlanders van Herbalize-It, rond half één, de turntables in handen nemen, is de temperatuur al serieus gerezen! Hun mix, die niet echt origineel is, is wel efficiënt en de overmatige energie van de MC werkt aanstekelijk want de massive gooit massaal de beentjes los in true dancehallstijl.

Wanneer de noorderburen het podium verlaten, maken ze plaats voor de rappers van 'Team Panini'. Zijn dit lokale helden uit Antwerpen? Ik had persoonlijk nog nooit van hen gehoord en ik moet eerlijk toegeven dat hun set me niet echt geraakt heeft.  Niets speciaals aan op te merken voor mij, niet op vlak van beats, noch op podiumpresence,..Wat de teksten betreft heb ik - logisch gezien - niets begrepen.  Een vlaamse vriendin vertelde me dat ze er ook niets van had verstaan..

De sfeer was een poosje bedrukt, maar een beetje zoals bij de reclame midden in een film hadden we de mogelijkheid om een barbezoekje en een toiletbezoekje te plaatsen..

Tot, BOEM, Ward 21, rechtstreeks uit Kingston, Jamaica, stormen het podium op...
Een, twee, drie,.. Maar waar is die vierde? Er ontbrak een groepslid. Ik kon me jammer genoeg niet informeren naar de reden hiervan.

Er waren dus drie "Mad dawgz" on stage, drie stemmen en drie stijlen die al sinds 15 jaar getraind zijn om samen te rijmen, op elkaar in te spelen, om samen sterker te staan. Ward 21 begint het concert heel sterk met zware riddims zoals Gully Slime voor 'Garrison'. Ze vervolgen met enkele nieuwe songs en putten verder uit hun grote 'catalogus' met hits zoals: : "Last Nite", "Smoke The Weed", en andere.

Voor deze die het nog niet weten, Ward 21, zijn niet enkel genieën met de micro maar ze zijn ook gerenomeerde producers die ons voorzien hebben van masterriddims uit de dancehallgeschiedenis zoals onder andere Badda badda, Da Joint, Bellyas...

Civalizee zorgt aan de turntabels voor de backing van de crew, maar het is zeker niet evident om steeds te volgen met de enorme veranderingen in ritmes, de forwards enz.

Gedurende het volledige concert is het publiek enthousiast gebleven voor de vibes van Ward 21, maar ze reikten toch niet het crazy hot level zoals bijvoorbeeld bij Baby Cham (vorige Hotel Jamaica). Ward 21 heeft een meer radicale en meer raggamuffin spirit. Spelen met hun stem, woordspelen, vraag-antwoord, stem en tegenstem, het beste van hun sound moet je appreciëren op een zowaar opgelegde manier.

Na hun concert waren Herbalize-It, TLP en Civalizee terug de masters van de draaitafels om een grote 'klassieke' dancehallfiesta los te laten barsten. Deze was efficiënt, maar niet zeer origineel want we hoorden vooral gekende en veel gespeelde songs. Jammer dat de beste soundsystems geen originelere sets speelen en meer vrijheid en risico's in hun selectie willen nemen.