Beljam Sound Series: Pirates Crew

1. History: Hoe is het allemaal begonnen, en daarna gelopen?
Ik (General Johnny) was actief in een beweging die Smartart Movement heette en reggae benefiet feestjes organiseerde. Dit voedde mijn liefde voor reggae en zo besloot ik om samen met een jeugdvriend, Mister JR, een soundsystem te beginnen. Na een half jaartje draaien liepen we op een feestje Plastik B tegen het lijf, die daar ook draaide, en al gauw bleek dat onze muzikale voorkeuren sterk overeen kwamen. We besloten de krachten te bundelen en toen was de Pirates Crew echt geboren. Langzamerhand draaiden we op meer en meer events waaronder de legendarische Chaosdays, parties in de Kosmic en later ook de maandelijkse gigs in de Quartier. Mister JR besloot de sound te verlaten en Tuff Daddy kwam erbij. Ondertussen waren we ook al gaan spelen in het Europese reggae-Mekka Brixton (UK).

Rond 2006 werden we door Selector Waxx gevraagd om samen met hem, Massive Sound en Uruhu de dancehall radioshow "Radio Pumpum" op te starten op URGent, waar je ons nog steeds elke 2e maandag van de maand kan beluisteren. Sindsdien werden we zowat overal in Vlaanderen uitgenodigd om te spelen en ontwikkelden we beetje bij beetje onze eigen sound en vibe.  Dit leidde tot een topjaar vorig jaar, toen we onder andere Reggae Geel mochten openen en als eerste eindigden op de eerste editie van Present your sound.

2. Wie zijn jullie favoriete artiesten en welke andere soundsystems inspireren jullie?
Onze favoriete artiesten zijn zonder meer The Skatalites, dé foundation artiesten die de basis legden voor de reggae. Daarnaast natuurlijk namen als Toots & the Maytals, Ken Boothe, Dennis Brown, Super Cat, Bounty Killer, Elephant man, Tarrus Riley, ...
Soundsystems internationaal: Killamanjaro, Skyjuice, Saxon & Rodigan
De sounds en deejays uit eigen land die ons inspireerden in de periode dat we begonnen: Basstune Crew, NSG, Tlp & Farwest Crew

3. Waarmee draaien jullie, en waarom? Gebruiken jullie ook live effecten en/of samples?
Wij draaien enkel vynil, eerst en vooral omdat we dat zelf het leukst vinden. Toen Plastik B zo'n slordige 12 jaar geleden begon met draaien was het net het mixen met vynil en het scratchen dat hem aansprak aan het 'draaien'. Hij draaide af en toe wel eens cd's in een lokaal jeugdhuis maar dat gaf toch niet hetzelfde gevoel als vynil. Plus in die tijd stonden cd-spelers helemaal niet echt op punt en van Serato was nog geen sprake. Veel sounds zijn ondertussen overgeschakeld op Serato, maar het draaien met de computer vinden wij toch wat dubbel. Er zijn uiteraard wel dj's die met Serato zeer strakke sets neerzetten, maar dat is toch anders dan in uw platenbakken de juiste plaat zoeken, de naald goed zetten, pitchke, scratchke, al denkend "wat ga ik hierachter opleggen", zonder dat uw computer al meerdere suggesties heeft klaarstaan op de juiste BPM (Beats per minute, red.). Wij verkiezen boevendien de warme, beetje rauwe klank van vynil boven de zeer zuivere, maar toch wat afgeplatte digitale klank.

Als je met platen draait, speelt ook het aspect mee van leuke nieuwe plaatjes vinden. Digitale DJ's zetten hun laptop open en hebben met enkele muisklikken de ganse Jamaicaanse hitlijst gedownload. Hierbij gaat het gevoel van op platenjacht gaan toch wat verloren. Het is wel een feit dat er tegenwoordig niet zoveel dingen meer verschijnen op vynil. Je moet al heel erg uw best doen om nieuwe tunes te vinden op vynil en dan zijn ze meestal al niet meer zo nieuw. We denken dat veel DJ's hierdoor zijn overgeschakeld op Serato of CD. Toch vinden wij voorlopig nog altijd voldoende nieuwe dingen om onze selectie boeiend te houden en we beschouwen het als een uitdaging om ervoor te zorgen dat dat zo blijft. De kwaliteit van de muziek is er ons inziens wel niet op verbeterd, want tegenwoordig kost het voor een 'artiest' niks meer om een song uit te brengen, waar men vroeger toch de kosten van de persing moest dragen.

We gebruiken weinig effecten tijdens onze set. We hebben wel een Dr. Sample (Boss) staan , maar als we gaan draaien laten we die wijselijk thuis, want we kunnen onszelf soms eventjes verliezen als we daarmee aan het spelen zijn. Die wordt wel gebruikt bij het maken van mixtapes en niet te vergeten bij ons nevenprojectje 'Di Ital Smokerz'.

4. Wat is het meest memorabele event waar jullie al op speelden en wat staat er nog op de verlanglijst?
Voor ons was Reggae Geel 2011 absoluut een topmoment dat we zeker nog eens willen herhalen. Ook memorabel waren de oldskool feestjes in de Quartier, de Chaosdayz, de Rise&Shines op oudejaar, en nog zoveel meer... Zolang er maar goeie vibes en verschillende stijlen reggae aanwezig zijn!

5. Organiseren jullie zelf events, en/of zijn jullie resident op een event of in een club?
We organiseren zelf de 'One Blood' feestjes in Gent waarbij we verschillende stijlen reggae willen samen brengen. Die gaan op verschillende locaties door, dit door het nijpend tekort aan zalen in Gent. Zo hebben we ons laatste feestje georganiseerd op boothuis Brauhaus, zoals het hoort voor echte piraten. We proberen altijd een mix aan stijlen aan te bieden. Zo hadden we de volgende sounds al te gast: JB Sound, Raggamuffin Whiteman, Bomba Sound, Saimn-I, NSG, Basstune Crew, Rudeboys outta jail, enz...
 
6. Runnen jullie zelf een radio show en/of was je al te gast in een bepaald programma?
Elke tweede maandag van de maand tussen 22.00 & 23.00u kan je ons beluisteren op Radio PumPum, onze reggae/dancehall radioshow op urgent.fm of 105.3fm, te ontvangen in de buurt van Gent).

7. Spelen jullie dubplates? Clashgericht?
Deze vraag willen we diplomatisch beantwoorden. We spelen dubplates om onze sound wat eigenheid te geven.
 
8. Maken jullie eigen producties?
We hebben enkele projecten klaar liggen, maar moeten deze nog verder uitwerken. Plastik B maakt wel eigen remixen.

9. Beschikken jullie over een eigen soundsystem? Zelf gebouwd?
We hebben een bescheiden installatie die tevens geschikt is voor live optredens, maar deze is niet zelf gebouwd.

10. Wat betekent Rastafari voor jullie?
We zijn een diverse soundsystem en ieder van ons vult dit in op zijn eigen manier.