Célébré pour ses nombreux hits dancehall depuis maintenant plus de 20 ans, adulé pour ses prestations scéniques énergiques et torrides, Mr Vegas se révèle également être capable de sortir des titres reggae de première qualité, comme il vient de le prouver avec son album 'Ism'.
La voix et le style de Mr Vegas sont reconnaissables de loin, et ne se sont pas émoussés avec le temps. Ses aigus restent perchés très haut, son chant sait se faire déchirant mais aussi ferme et critique. Sur cet album reggae, l'artiste se montre chroniqueur des remous de notre monde et de son pays.
Après avoir ouvert sur une promesse faite aux femmes - noires dans ce cas-ci - que leur situation s'améliorera malgré les difficultés de leur existence, sur un ton très sérieux et critique, il entonne ensuite 'Kemet' sur une version du Gunshot Riddim où il dénonce le pillage de Kemet, l'Egypte de l'Antiquité, symbolisant par là toute l'Afrique, à qui on a dérobé ses ressources, humaines et naturelles. Un pillage qui ne s'arrête toujours pas à l'heure actuelle. Sur un riddim roots, 'Wake Up' est un message directement adressé aux peuples noirs et propose une réflexion sur leur identité et les encourage à sortir de l'esclavage mental actuel.
Après une chanson dédiée à Mama Africa, Mr Vegas utilise une nouvelle version du Heavenless riddim pour 'Give Us Strength' où il en appelle au Seigneur pour donner de la force à son île pour se relever des ouragans qui la frappent régulièrement. Le classique Far East Riddim est mis à l'honneur pour une leçon de morale, dans 'Moral Decayed Society', où l'attitude de ses contemporains est passée sous le feu des critiques... 'Substance over Hype', c'est à cela qu'il en appelle.
Mr Vegas s'il n'était pas chanteur serait probablement pasteur... En tout cas, il se lance dans un vrai titre gospel avec 'That's the Way God Planned It' sur fond d'orgue d'église, pur recueillement... jusqu'à ce que le batteur et le pianiste ne s'emballent et ne donnent un côté jazz rapide au morceau. Sur 'To Jah We Pray', Mr Vegas reste tout aussi spirituel mais sur un fond de percussions de nyabinghi.
'Love Up There' reste dans la même thématique croyante, mais sur un riddim qui tire vers le dancehall, une façon de rendre grâce en se déhanchant tranquillement. Finalement, 'Wakanda Jam' est le seul titre réellement dancehall, qui ne porte aucun message conscient, social, religieux ou politique... Un peu de légèreté pour terminer cet album très solide de Mr Vegas.
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