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Fat Freddy's Drop est un combo de 7 artistes, dont certains jouent dans d'autres groupes (The Black Seeds, TrinityRoots, Bongmaster...), qui a démarré en tant que jam-band à Wellington (NZ) vers la fin des années 90, puis a évolué vers un statut plus professionnel en 2003 et n'a cessé de parcourir les scènes du monde entier depuis. Leurs concerts en Europe sont souvent sold-out, c'était également le cas ce soir au Roma qui nous avait heureusement réservé une place sur leur guestlist.
Le warm-up de MC Slave (le 8ème membre de Fat Freddy's Drop) touche à sa fin, les portes du Roma se ferme, le public est impatient, le show peut commencer.
La scène est encore dans la pénombre alors qu'une bassline digitale commence à se répandre dans la salle, puis les cuivres explosent et la lumière jaillit: it's skankin' time! Joe Dukie prend le micro et entame quelques classiques du groupe. Puis le tempo ralentit et devient plus dubby, une bassline infectieuse, qu'on pourrait croire UK-garage si le bpm (que j'estime autour des 60) n'était pas si lent. Peu importe, le groove est là et emporte tout sur son passage. La technique est au top, le son est fluide, idéal pour cette salle baroque et il est temps de dropper un premier single extrait du nouvel album 'Bays', le rootsy '10 Feet Tall'. Fat Freddy's Drop est à la base un groupe d'improvisation et le tromboniste Hopepa vient nous le rappeler. Imaginez une sorte de Ricky Gervais démarrant un solo de cuivre en costume 3-pièces pour terminer en sous-vêtements... c'est aussi ça l'improvisation!
L'ambiance tourne alors au rhythm and blues, avant que Jetlag Johnson nous entraîne dans des contrées presque psychédéliques à la Jimmy Hendrix avec son solo de guitare. Et si vous croyiez avoir tout entendu, Fat Freddy's Drop vous attendaient au détour car ils ont ajouté une nouvelle corde à leur arc musical, à savoir une excursion vers la deep house/techno, qui en déroutera peut-être plus d'un aux premiers abords, mais qui semble également une suite logique a ce voyage sonore et n'aura finalement déçu personne à entendre les conversations post-concert.
Fat Freddy's Drop prouvent, si besoin était, qu'ils sont à l'aise partout, sont versatiles et font une bête de scène efficace & impulsive quand leurs albums studio sont plutôt relaxants et posés. Essai encore une fois réussi pour cette fine équipe de Nouvelle Zélande!