Valentine's Comedy & Loversrock @ Hackney Empire

À l'arrivée au Hackney Empire, un de ces théâtres glamoureux du Londres victorien, la première chose qui nous frappe est que le "dress code" pour un événement lover's rock est un tantinet différent de celui d'un concert reggae ordinaire. Il y a toujours les petites vestes de fourrure, mais les temps changent et la plupart de vrais "furs" ont entre-temps laissé la place aux exemplaires d'imitation. Pas d'"ital food" non plus, mais un stand de produits capillaires (et un échantillon gratuit sur chaque fauteuil dans la salle.

Un peu de patience pour le lover's rock, la première mi-temps étant pour les comiques "seuls-en-scène". Les liaisons sont de la main/vois/présence de Wayne 'Dibbi' Rollins, "Bayan hostess with the mostess" et sa performance de travesti(e) en dancehall queen, un super-succès dans la communauté caraïbe au Royaume-Uni. Les deux comiques suivants, Felix Dexter et Mr. Fraser nous sont connus de The Real McCoy, un show de sketches de la BBC du début des années quatre-vingt-dix. Pleuré de rire à l'époque, et maintenant de nouveau!

Et puis, enfin, music time! Un petit moins: le podium est vide, c'est suspect; il n'y aura donc pas de groupe ce soir. La première sur scène est Carroll Thompson, qui ouvre avec 'Hooked On You'. Autre fait étonnant: le public reste sagement assis, mais chante à pleins poumons les numéros quand on le leur demande. Puis, il y a le tube absolu 'I'm So Sorry' et Carroll doit terminer par 'Hopelesly In Love', la plage titre de son album éponyme de 1981, qui vient d'être ressorti par Soul Jazz Records et qu'elle dédie aux "veteran lovers" dans la salle.

En second, il y avait Michael Gordon qui avait été chanteur avec les Investigators, un groupe dont le soussigné, tout en étant un fan absolu de lover's rock, n'avait jamais entendu parler, honnêtement. Gordon nous présente d'abord son nouveau single, 'It's All About You', un classique instantané racontant le riddim Party Time des Heptones, suivi de 'Baby I'm Yours' et 'Turn Out The Lights', les deux plus grands tubes des Investigators. Une révélation!

Janet Kay n'a plus besoin d'introduction; cette reine du lover's rock est la seule à avoir un hit mondial avec un numéro ('Silly Games'). Queen Janet choisit  en ouverture 'Sweet Love', une reprise du numéro d'Anita Baker, suivi de 'You Bring The Sun Out'. Pour l'inévitable 'Silly Games', en clôture, Janet choisit d'en appeler à la collaboration du public et promet un exemplaire de sa compilation la plus récente à la plus belle voix de la salle. Pour la première fois de la soirée, le Hackney Empire s'est levé comme un seul homme!

C'est à Sandra Cross de clôturer la soirée et elle commence immédiatement avec une hypersensuelle interprétation de 'I Adore You' (le trépied du micro en est toujours tout chaud). Puis, une surprise: comme deuxième numéro, Cross choisit 'Put It On' de Bob Marley, qui sonne tout autre dans sa version lover's rock. Le plus grand tube de Sandra était 'Country Living', une reprise d'un numéro de Mighty Diamonds et une excellente finale d'une soirée de Saint-Valentin trop vite passée.

Etait-ce le meilleur concert auquel nous avons jamais assisté? Certainement non (un vrai concert exige finalement des musiciens sur scène)! Etait-ce une soirée décidément fantastique? You better believe it! Lover's rock rocks!