Tarrus Riley @ Q Beach House, Oostende

On doit avoir pensé aux Paulusfeesten "Allons, on va se permettre une petite folie" quand ils ont décidé le thème de cette année… Noël! Au cœur de l'été, on a donc vu des dizaines de sapins avec des ballons de Noël, une poignée d'échoppes de genièvre joliment décorées et un Père Noël géant constitué de milliers de leds sur le chemin de la Paulusplein. Il était d'emblée clair qu'on n'aurait pas une soirée reggae ordinaire et bien vite, il s'avérait qu'ici aussi, Riley se trouverait devant un public très varié. Quelques moments avant que le Black Soil band allait entamer le potpourri traditionnel de l'intro, une femme dans la septantaine nous a en effet demandé si les Romeo's allaient s'exhiber demain sur ce même podium…

Entre la scène et la tour sono, il n'y avait donc pas uniquement des fans de reggae, mais aussi nombre de curieux qui s'arrêtaient un moment ici en passant. Si on devait choisir un prophète pour les introduire dans notre genre musical chéri, qui mieux que Tarrus Riley? Le chanteur évolue avec une joie de vivre contagieuse, fait fondre les cœurs des femmes avec sa voix mielleuse et ses textes et noie son public dans ses "dankyouwell" charmants. Pour le reste, il n'exagère pas dans ses éloges à Jah dans ses textes de liaison, il ne flirte pas avec les petites danseuses et ne termine pas chaque numéro par un pull up, tous éléments qui pourraient effrayer le non-initié.

Après un premier solo du maître saxo Dean Fraser, Riley est prêt à s'engager dans son challenge avec le public. Arrivant sur le podium en training vert Adidas, comme ses compatriotes aux JO, il démarre au quart de tour. Le groupe enfile impeccablement les tubes Shaka Zulu Pickney, Start Anew et Love's Contagious, mais ce n'est qu'avec la reprise de Human Love de Michael Jackson qu'on voit les coiffures non rasta aussi se tourner vers le podium. Ensuite, Riley tente de retenir l'attention du public varié avec une reprise de Untold Stories de Buju Banton et en faisant chanter la foule dans le refrain de Rebel. Un Wildfire solide signe un premier sommet dans le set, mais immédiatement après, le tempo a baissé de nouveau pour un numéro roots nouveau et adagio, ce qui s'avère un mauvais pari.

On laisse les yeux s'attarder un moment sur les enfants qui jouent à cache-cache dans le public, mais, avec un "We love you Belgium" a capella, accompagné d'un grand sourire Colgate, Riley nous rappelle rapidement le propos de la soirée. Dans une version étirée de Stay With You, il fait place aux hommes et femmes du chœur et laisse Dean Fraser prouver encore une fois pourquoi il représente une plus-value pour ce groupe de toute façon déjà excellent. "You like him? Well this is a Tarrus Riley concert!", il ajoute avec une grimace de jalousie jouée, après quoi il lance ses plus grands succès, She's Royal et Good Girl Gone Bad; "Tarrus Riley is always nice!", est notre conclusion une fois de plus et son amour du métier, qu'on peut lire sur son visage, est contagieux. Aussi on ose prétendre qu'un certain nombre du public se sont connectés à YouTube dès leur rentrée, à la recherche d'autres numéros.

Après la fin de ce concert, on se déplace un moment à la Boudewijnplein, où Ranking Joe nous emmène dans la nuit style soundsystem. Tous les riddims connus passent la revue, de Truth and Rights passant par Shanty Town à Bam Bam. Joe se démène sur son clavier comme dans ses années de gloire et se rappelle aussi quelques classiques hiphop comme Shimmy Shimmy Ya (Ol' Dirty Bastard) et The Message (Grandmaster Flash) C'est le prélude d'une party monstrueuse, mais, accompagnés par les explosions du feu d'artifice, on doit rentrer à regret. Big up East End Crew!