Nuits torrides

Ce qui nous a frappé d'abord, c'était l'organisation du terrain. Cela doit demander beaucoup de travail. Tous les podiums étaient (semi-) couverts et partout, il y avait un plancher en bois, bien ajusté, surtout pour faciliter les choses pour les dames en talons. Il y avait des sentiers vers les quatre différents podiums et l'éclairage partout était très belle. Tous les quelques mètres une grande poubelle, de façon que le terrain restait raisonnablement propre. Pour manger, il y avait aussi assez de tables et de chaises pour tout le monde et nous n'avons jamais vu des toilettes aussi propres à un festival! (avec une femme de ménage, et elles avaient une chasse!).

Il y avait aussi du beau monde à Hoogstraten, des gens vraiment beaux, un splendide mélange de nationalités et de personnalités, très coloré et juste un peu plus âgé que le public moyen des festivals. Un peu plus de femmes que d'hommes, il semblait, encore une différence avec d'autres festivals. Le petit marché avait l'air tout aussi caraïbe que la place de restauration, avec des plats de tous les pays de la région. Et qui est-ce qu'on rencontre? Notre propre Mumma Suzie, entre-temps une valeur sûre pour le reggae massive et même pour les artistes qui ne tarissent pas d'éloges à propos des succulents plats de Suzie! Elle prépare tout avec des épices et produits frais, the best jerk inna Beljam!

Il y avait une masse de grands noms à l'affiche des ces Fêtes antillaises et les vibes sont vraiment irrésistibles. D'après moi, il n'y a pas un festival en Belgique où on danse autant. Partout autour, nous avons vu les hanches bouger, les pieds sautiller et de jolis mouvements naître. Il y en avaient beaucoup qui dansaient seuls, mais c'étaient surtout les couples qui faisaient le spectacle. Ainsi la séduction était dans l'air dans la tente aux glaces, où, sur le parterre, les gens montraient leur meilleurs mouvements. Après chaque danse, les partenaires se remerciaient et les yeux des hommes erraient sur le public, à la recherche d'une nouvelle partenaire de danse. Un jeu intéressant à observer.

À côté de la tente aux glaces, il y avait aussi une tente club qui restait rempli presque tout le temps et où se montraient différents groupes live et DJ. Dans les deux tentes, il était interdit de fumer, ce à quoi le public se tenait étonnamment bien.

Du reggae grec

Les Fêtes antillaises ont doucement construit une belle tradition reggae, avec, dans le passé, des concerts mémorables, notamment des Skatalites, Ska Cubano et Mr.Vegas. Cette année, il y avait Morgan Heritage au programme de vendredi et le groupe grec Locomondo a même eu droit à deux jours de suite. J, de High Grade Sound se chargeait chaque fois de l'échauffement, tâche ingrate le samedi parce que, 50 m plus loin, une fanfare de tambours excitait le public encore plus. Les dix dernières minutes, il y avait quand même un peu de monde dans la tente pour danser sur les rythmes excitants du dancehall et se préparer pour Locomondo.

En Grèce, le groupe est immensément populaire et le public gueule tous les textes. Malheureusement, nous ne comprenons pas le grec, et le reste du public manifestement non plus, mais cela n'a pas empêché Markos Koumaris et ses copains d'entraîner rapidement le public. La musique de Locomondo est u mélange de reggae joyeux, de ska et d'un peu de gipsy coulé dans des songs rapides et excitants. Le groupe visitait notre pays pour la première fois et avait clairement mis le paquet pour présenter un bon show. De l'entertainment de premier ordre avec un rôle de premier plan pour le violon électrique, limite 'schlagerreggae', mais aussi légèrement mélancolique  avec un caractère balkanique difficile à placer. Pas du goût du fan puriste du reggae, mais Locomondo a trouvé son propre chemin et le porte maintenant au-delà des frontières.Lisez ici une interview avec Markos Koumaris.

Plus tard dans la nuit, on a encore entendu du joli rumba sur le podium principal, regardé les couples de danseurs dans la Tente aux glaces, et dansé nous-mêmes sur du reggaeton. Pour les amateurs de rythmes et vibes caraïbes, ce n'est pas seulement le plus grand, mais aussi le plus beau festival d'Europe.