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Que les Marley présentent toujours de la qualité, nous le savons entre-temps, et donc, nous avons pris la peine de prendre la voiture jusqu'à Amsterdam pour Jr Gong. Le fils cadet de Bob Marley peut être vu le 3 août aux Lokerse Feesten, mais à ce moment-là, notre rédaction se trouve à Reggae Geel. Front to back, left to right: personne au Paradiso n' a pu résister à la prestation super de Damian. What a show!
D'après le site web, le show allait commencer à 20 h 30, mais on aurait dû savoir que ce ne serait pas le cas. Devant la porte de la splendide salle, il y avait une immense file de gens qui avaient un ticket, ou qui espéraient pouvoir encore entrer dans la salle "sold out" du Paradiso. C'était "fully packed" quand on est entré et, pour pouvoir encore voir quelque chose, nous nous sommes mis debout sur un des balcons. Quelques DJ néerlandais ont pourvu un tranquille échauffement, mais à 21 h 30, le public est vraiment devenu impatient et le faisait savoir. IUne petite demi-heure plus tard, c'était l'heure et on espérait que Damian allait commencer tout de suite, mais c'était sans compter avec les obligatoires avant-programmes.
Le band de Damian a commencé le riddim "sun is shining" pour annoncer le premier artiste, Blackaman. Tout, comme tous ceux qui allaient se présenter sur le podium, il fait partie du "Ghetto Youths International", le label des fils Marley. Il a fait quelques numéros new roots uptempo, mais il était sensible aussi pour quelque tune plus sensuel. Sa voix était forte, mais n'a pu convaincre le public qui, manifestement, attendait la performance principale. Après 4 numéros, le suivant entreiat sur le podium: Christopher Ellis, de la famille du légendaire Alton Ellis. Il a l'air, et sonne un peu, comme Bitty McLean, mais en moins "sweet". Malgré cela, nous étions impressionnés par ce jeune talent et nous sommes convaincus qu'on en entendra encore parler. Surtout son dernier numéro (il en a fait 5!) était une surprise, un numéro solide (normalement avec Gappy Ranks) sur le riddim Jah Army, Kaboom!
"Are you ready for Wayne Marshall?", C. Ellis crie. étonnement partout, car cet artiste, somme toute bien connu, n'avait pas été annoncé, mais s'avéra malgré tout venir présenter quelques numéros. Toute l'équipe venait d'arriver de Londres et avait apparemment envie de se trouver sur un podium de nouveau. Wayne s'est prouvé souvent déjà et a lancé le public avec quelques lady's tunes et solides riddims dancehall pour faire place (après p'avant-programme de 45 minutes) à la superstar de la soirée, Damian Jr Gong Marley!
Après une intro pompeuse (mais justifiée), on a entedu d'emblée "Make it bun dem", le "supertube" que Damian a réalisé avec le phénomène dubstep Skrillex. Tout de suite, ils ont mis le ton et toutes les mains vont dans l'air quand la voix de Damian se fait entendre, reconnaissable entre mille et toujours aussi forte. Sans souffler, le numéro passe sans transition à "Set up shop", un autre tube récent. Après quelques minutes du show, il est clair: c'est de la qualité et Damian est un artiste du plus haut niveau!
Entre-temps, les dreads de Jr Gong ne touchent tout juste pas le sol et présentent un spectacle en soi quand il danse et saute. Him full a energy! Mais cela ne vaut pas que pour lui, son ensemble aussi et les voix méritent un grand big up. Du début à la fin, ils forment un front musical, avec une énorme explosion d'énergie envers le public, vibes galore! Damian présente un parfaite combinaison de numéros anciens et nouveaux, tels que "Beautifull", "Love & Inity" "Virtuous Woman" et "The Mission". Ces dernières années, on a vu M. Marley passer à Beljam aussi avec succès, avec le rappeur NAS, et de leur album aussi, il a présenté quelques numéros très forts comme "Despair", "Patience" en "Promised Land" (avec un sample de Bob avant).
Pas un fils Marley sans une reprise de Bob, mais, heureusement, Damian a choisi d'en donner sa propre version et à un solide tempo. "War" reste un numéro merveilleux et Jr Gong a prouvé qu'il n'a pas seulement un flow et un rayonnement incroyable, mais qu'il est aussi un chanteur hors pair, avec une voix forte et belle. Plus tard dans le chow, il présente encore sa version d'Exodus (irrésistible!),"Could you be loved" (avec un break dancehall fantastique) et "Get up stand up". L'énergie er la vibe dans la salle restent indescriptibles durant tout le concert, mais le dernier tube pour lequel tout le monde fond à la Jamaïque depuis quelques mois est apparemment encore inconnu aux Pays-Bas. "Affairs of the heart" est une chanson d'amour, belle et forte, parfaitement présentée sur scène et à un très haut niveau.
Une petite heure après que Damian a monté sur le podium, il a disparu, mais cela ne suffisait pas pour Paradiso. Il y a un moment que j'ai vu une telle ovation assourdissante, audience gone wild! Le public continue d'applaudir et le présentateur n'arrive même pas, avec son micro, à couvrir les sifflements: MORE WE WANT! ?Damian revient encore pour trois numéros, dont le très beau "Road to Zion", accompagné à pleins poumons par la salle entière: Splendide! Après de nouveaux applaudissements assourdissants, il est temps pour le numéro que beaucoup attendaient: "Welcome to Jamrock", le tube monstre d'il y a quelques années. La salle devient encore plus folle (pour autant que c'est possible) et devient totalement délirante une dernière fois. Quel show, quel band, quel flow, quelle vix, quelles vibes, quels numéros, quel artiste!
À minuit pile, le show est fini et tout le monde veut sortir le plus vite possible. Nous, on est entièrement dans l'ambiance Marley et, sans problèmes, nous retournons à Anvers. La peine de rouler une telle distance? Sûrement! (même si les billets étaient assez chers, à 47,5 euros, prix de base, + 3,5 euros pour le carte de membre) Un respect maximum pour Jr Gong qui peut perpétuer, la tête haute, l'héritage de son père. Je sais en tout cas que, la prochaine fois, je serai là, même si je devrai rouler encore plus loin. Big up for this memorable night & the top-a-top show!