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Les températures hivernales de vendredi dernier n'ont pas empêché les massive de toutes les régions de prendre la route du Vooruit à Gand. Devant une salle bien remplie et un public hyper motivé, les Anversois de Mystic Breeze Collective, le sound le plus jeune, a pris le dessus sur Beatstreet Sound, Daktari sound et le deuxième finaliste papa Pedro Entertainment.
Alors que Groove Station en était encore au warm-up, la salle était déjà bien remplie. Bramma et MC Fireman avaient le public déjà bien en main et l'ambiance était déjà bien chaude ! Quand Buda, MC de Civalizee Foundation et MC de ce premier Beljam Clash, est monté sur scène, vers 23h, tous les massive étaient déjà sérieusement au taquet !
Buda a d'abord rappelé les règles du clash : 3 rounds de 10 minutes, un sound system est éliminé à l'issue du deuxième et un autre à l'issue du troisième. Les deux sounds qui restent vont en finale au dub-fi-dub. Un tirage au sort a déterminé dans quel ordre les équipes allaient jouer : (1) Beatstreet Sound – (2) Papa Pedro Entertainment – (3) Daktari Sound – (4) Mystic Breeze Collective.
Beatstreet Sound avait donc la lourde tâche de lancer les hostilités et de s'attirer les faveurs du public. Johnny Lexman, le MC de Beatstreet, est directement passé à l'attaque verbale contre les autres sound, soutenu par des dubplates de Postmen ('U Wait') en Johnny Osbourne ('Lend Me Your Chopper' & 'No Ice Cream Sound') entre autres.
Papa Pedro a plutôt choisi de ne pas gaspiller trop de mots contre les autres sounds à ce stade du clash. Il s'est concentré sur quelques impressionnantes dubplates de Marcia Griffiths ('Feel like Jumping') et de Toots & The Maytals ('54-46'). Etait-ce un bon choix tactique de déjà jouer aussi tôt ces dubs ? Après ces quelques tunes foundation, Papa Pedro est passé à la vitesse supérieure avec un mix rapide de dubs de Sean Paul ('Deport Dem'), Burro Banton, Mad Cobra ('Real Badman'), Vybz Kartel et Movado. Pendant cet impressionnant round d'ouverture, le MC (Papa Pedro) est resté fidèle à lui-même : cool et gonflé de confiance en soi.
Daktari, malgré leurs nombreuses années de service et le fait qu'ils jouent « à domicile », ne partaient pas favoris. Ragga Yves a commencé par remercier en long et en large l'organisation, le public et les autres sounds avant de passer au mode « guerrier » (quoique selon moi, ils n'ont jamais vraiment été vraiment belliqueux). Dans ce premier round, Daktari avait comme atout leurs sélections de dubs sur des riddims connus (Real Rock, Sleng Teng,…) Nous y avons reconnu un Junior Murvin, Anthony Red Rose ('Under Mi killing thing'), ainsi que la première dub de Uman de la soirée ('Ganja').
Mystic Breeze Collective devait clôturer le premier round et ils ont commencé avec une intro de Luciano ('War', 'Chase Those Crazy Baldheads' & 'Running Away' en medley), suivi d'une dub d'Etana ('I am not afraid'). Il est apparu directement que Mystic Breeze s'était présenté au clash avec un plan d'action bien précis et préparé. Cela se ressentait surtout sur l'attitude et le timing du MC sur scène (Kinja). Bien sur, Mystic Breeze Collective avait l'avantage de passer en dernier dans les rounds et pouvait donc facilement embrayer sur ce que les autres sounds avaient déjà pu dire ou jouer. C'est ainsi que Mystic Breeze a contré la dubplate de King Johnny de Beatstreet par un combo King Johnny/Irieginal Abraham.
Dans le deuxième round, les sounds ont grosso modo continué sur les mêmes bases qu'ils avaient établies. Pour moi, Beatstreet jouait un peu trop en pilotage automatique avec des dubs mixées rapidement l'un à la suite de l'autre, sans qu'il y en ait qui ressortent vraiment. C'était prendre un grand risque quand on sait qu'à la fin de ce round, un sound serait éliminé. A noter dans ce deuxième set de Beatstreet une dubplate de Snow ('Informer').
Papa Pedro a suivi en passant directement à l'offensive contre Beatstreet, entre autres avec un custom de Dr. Evil (& Serani?) et une solide sélection sur le riddim Intercom (avec Barrington Levy et un custom de Burro Banton), Shaggy ('I can't fight this feeling'), un custom d'Elephant Man et finalement Sizzla ('Run out pon dem') pour conclure. Un set tout en puissance pour Papa Pedro qui a d'ailleurs été récompensé par plusieurs forward de la part du public.
Tout comme Beatstreet, Daktari n'a pas réussi à faire mieux à leur second tour qu'au premier. En partie parce que leurs specials n'étaient pas très compréhensibles : Ragga Yves (ainsi que le DJ qui faisait parfois office de second MC) n'arrêtait pas de crier du début à la fin des dubs. En plus, Daktari a joué des dubplates d'artistes qui étaient de parfaits inconnus pour le plus gros du public. Une des dubplates à noter : 'Ninja Mi Ninja' de Courtney Melody. Une dub qui sera contrée plus tard par Beatstreet ainsi que par Mystic Breeze.
Ces derniers ont commencé leur partie par un impressionnant custom de Uman avec une version de son 'Bienvenue en Belgique'. Ensuite, tout comme Papa Pedro, ils ont enclenché la vitesse supérieure et les customs ont également commencé à voler dans tous les sens. (entre autres Mad Cobra sur le Real Rock riddim!). En plus, l'argumentation de Kinja correspondait exactement aux dubs. Ces introductions aux dubs sont cruciales dans un clash car ce sont souvent elles qui déclenchent les réactions du public quand le selector balance le morceau. Kinja l'a bien compris et sur ce terrain, il surpassait en général les trois autres MC's.
Après ce round, il fallait que le jury (le public) décide de nom du sound qui serait éliminé. Après un premier vote, il est clairement apparu que Papa Pedro et Mystic Breeze étaient sains et saufs et pouvaient passer sans problème à l'étape suivante. Déjà à ce moment-là, on s'est dit que le troisième sound qui irait pour le round suivant aurait fort à faire pour empêcher Papa Pedro et MBC de s'affronter en finale. Après un re-vote, le public a décidé que Beatstreet irait eu second tour et Daktari a donc pris congé des massive, de manière très sportive, et ont quitté la scène la tête haute.
Dans le troisième round, Beatstreet devait refaire un retard considérable sur les autres candidats à la victoire. Ils ont donc changé leur fusil d'épaule en attaquant directement Papa Pedro avec comme arme des tunes foundation : Sugar Minott ('Oh Mr. DC'), Michael Rose, Morgan Heritage et Fantan Mojah ('Tell Lie Pon Rasta'). Beatstreet a aussi estimé que c'était le moment de contrecarrer certains des dubs qui avaient déjà été jouées plus tôt comme le Courtney Melody de Daktari sound ou les Burro Banton ('Tek A Set') et Barrington Levy de Papa Pedro. Est-ce que cela serait suffisant pour survivre au troisième tour.
Papa Pedro a commencé avec un jeune talent régional (MC Manifest?) et a ensuite mis les gaz à fond en jouant dix minutes de dubplates ragga hardcore. Notons en passant des dubs de Ward 21, Ninjaman, Mavado ('Weh Dem a Do'), etc. Papa Pedro (le MC) était maintenant convaincu que ce serait Mystic Breeze qu'il devrait affronter dans le dub-fi-dub et a commencer à se lâcher verbalement contre les Anversois, ce qui n'a fait qu'ajouter une touche humoristique au clash.
En réaction au set de Papa Pedro, Mystic Breeze joué un set incluant pas mal d'artistes qui se sont démarqués ces dernières années pour leurs talents de vocalistes : Tarrus Riley, Beres Hammond ('Serious') et un Busy Signal cuté sur un riddim ska inconnu. Tout cela après avoir ouvert le set avec contre-counteraction du dub de Courtney Melody qu'avaient joué Daktari et Beatstreet : 'Kinja Mi Ninja'. Mystic Breeze a donc commencé très fort, puis la tension est retombée un peu avec des dubs de Mad Cobra et Ward21 qui ont été moins bien accueillies par le public. Ils sont néanmoins parvenus à terminer en beauté avec une terrible contre-attaque sur un custom de Konshens que Papa Pedro avait joué : « Gal demAh Talk ».
On s'en doutait déjà après le deuxième round. Le vote n'a fait que le confirmer. Beatstreet devait quitter le clash et c'étaient Papa Pedro Entertainment et Mystic Breeze Collective qui passaient au dub-fi-dub pour remporter l tout premier Beljam Cup Clash.
Pour ceux qui ne sont pas des habitués de soundclash, rappelons les règles d'un dub-fi-dub : on n'y joue que des tunes foundation, chaque sound joue un morceau tour à tour et un vote suit après que chacun ait joué son tune. Tous les rounds précédents sont effacés. On repart donc de zéro et les deux sounds sont sur le même pied d'égalité. C'est pour cela que Buda a du refaire un tirage au sort : à pile ou face, c'est Mystic Breeze qui allait jouer son morceau en premier et Papa Pedro devrait y répondre.
J'ai essayé de donner un aperçu aussi fidèle que possible des dubs jouées pendant ce dernier round.
1er dub: Mystic Breeze joue 'Rivers of Babylon' des Melodians, Papa Pedro répond avec un dub inconnu pour moi.
1 point pour Mystic Breeze
2e dub: Mystic Breeze joue 'Johnny Too Bad', Papa Pedro répond avec une très impressionnante counteraction sur le même riddim.
1 point pour Papa Pedro
3e dub: Derrick Harriot ('Born A Killer') versus Freddie McGregor
1 point pour Mystic Breeze
4e dub: Freddie McGregor & Glenn Washington versus Ken Boothe & Freddie McGregor
1 point pour Papa Pedro
5e dub: Alton Ellis versus Gregory Isaacs ('Number One')
1 point pour Papa Pedro
Après 5 dubs dans le dub-fi-dub, on assistait à un combat d'égal à égal et le vote du public se faisait de manière assez claire. A mon avis pourtant, le point du 4e round, a été injustement accordé à la dubplate Ken Boothe/Freddie McGregor de Papa Pedro.
6e dub: Gregory Isaacs versus dub inconnu
1 point pour Mystic Breeze
7e dub: Toots & The Maytals ('Monkey Man') versus Cocoa Tea ('No Treath')
1 point pour Mystic Breeze
8e dub: Lloyd Parks ('You don't Care') versus niet herkende dub
1 point pour Papa Pedro
9e dub: 'The First cut is the deepest' (Norma Fraser) versus Junior Murvin (Police & Thieves)
1 point pour Mystic Breeze
Il restait juste un dub à jouer et Mystic Breeze avait un point d'avance. Le dub suivant était donc déterminant.
10e dub: John Holt ('Wear you to the ball') versus The Abyssinians ('Satta Massagana')
Après cette dernière dubplate, le sort des sounds était entièrement dans les mains du public. Et le choix était réellement difficile car les deux dubs joués étaient tout simplement superbes. Un choix tellement dur que je me suis abstenu de voter. Ce n'aurait pas été un luxe d'annuler tout simplement ces derniers dubs et de demander aux sounds d'en rejouer un autre pour pouvoir choisir clairement un vainqueur. L'hôte de la soirée, Buda, a cependant décidé d'aller de l'avant avec le vote du public. Vote difficile :on ne pouvait départager les deux contestants. Buda a donc finalement demandé à la salle de choisir son camp : ceux qui estiment que Papa Pedro a gagné à droite, ceux qui votent pour Mystic Breeze à gauche. Finalement, après trois heures de clash, le dernier point a été attribué et Mystic Breeze Collective a reçu la coupe de la toute première Beljam Cup Clash. Une victoire sur le fil dans le dub-fi-dub mais une victoire bien méritée si l'on considère l'ensemble du clash.
Il y a donc un vainqueur mais ce clash n'aurait pu être sans les autres participants, sans ces autres sounds qui avaient assez de couilles pour monter sur le ring ! Big up donc à Daktari Sound, Beatstreet sound en Papa Pedro Entertainment!