Westhoek on fire!

Le 11 novembre est depuis 1918 un jour particulier pour la région du Westhoek et cette année, il était inclus dans un long week-end.  Enfin, pour la plupart des gens.  Ce week-end prolongé était l'occasion rêvée pour les organisateurs de soirées dancehall de monter une session.  Ils ont donc invité de gros noms, ceci avec un succès bien mérité. 

Jeudi soir, le village de Westouter ne recevait pas moins que David Rodigan.  Cet anglais pur souche a d'abord connu le succès comme animateur-dj radio et beaucoup pensaient à l'époque qu'il était noir !  En effet, depuis 33 ans, cet homme se nourrit de reggae et le ressert de manière exquise au public.  C'est un réel gentleman, réservé, qui, une fois sur scène, explose et devient ce fabuleux DJ qu'on connait.  On s'étonne de le voir toujours aussi enthousiaste.  Il n'a jamais l'air préparé mais à mon avis c'est son choix : il veut jouer ce qu'il ressent au moment précis de son set.  C'est son mystique naturel.  Tout comme le vétéran du dub anglais Jah Shaka, Rodigan commence avec du Bob Marley.  Une intro bien méritée par l'artiste mais pas des plus exceptionnelles qu'on ai entendues.  Mais il ne lui a ensuite fallu que 10 minutes pour mettre la salle sens dessus dessous avec de bonnes vieilles dubplates.  Et puis il est passé directement à un des gros hits dancehall du moment avec le trio Baby Cham, Mykal Rose et Bounty Killer. La place est en feu, même après son troisième pull-up du tune.  A ce moment-là, il avait déjà enlevé le veston et s'éclatait avec la foule sur le devant de la scène.  Le ton était donné.  Rodigan allait continuer à charmer et étonner avec sa sélection.  Pour moi, il est le meilleur one-man-soundsystem du monde !

Samedi soir, retour dans la même région.  Ypres est à peine à 10 km de Westouter.  Quand je suis arrivé dans le Fénix, la fête était déjà lancée, avec Black Chiney.  Je ne sais pas depuis combien de temps ils avaient commencé mais ils avaient clairement le public en main.  J'ai rarement vu un set aussi tourbillonnant !  C'était réellement ce que l'on appelle du fast-juggling, mais avec une dimension particulière, la marque de fabrique des Américains.  Enfin, par moments, cela allait un peu trop vite même.  En tout cas, la sélection était nickel, avec des changements entre du dancehall hardcore et le meilleur du reggae et même du rocksteady et du ska.  Les dubplates volaient dans tous les sens en alternance avec des morceaux originaux.  C'est rare de voir des sound systems qui peuvent aussi naviguer aussi efficacement au travers de 50 ans de musique jamaïcaine en deux heures.  Par contre, les deux dj's étaient assez réservés, on se serait attendu à plus d'énergie avec du son pareil.

Sentinel Sound n'a donc pas eu de mal à enchaîner.  Le Mc Shotta Paul prend directement place à l'avant de la scène et met le paquet pour chauffer le public et le garder dans la vibe.  Comme d'habitude, on a eu droit à des délices de dubplates et de tunes exclusifs.  Ca aide, pour un MC.  Parfois, il était un peu trop criard dans le micro mais on commence à s'y faire…  Les deux shows se sont très bien complétés et cela nous a fait quatre heures de grosse fête non-stop.

Aussi bien à Westouter qu'à Ypres, il y avait pas mal de sound systems locaux à découvrir, surtout de la région, mais il y en a un qui m'a tapé à l'œil.  Il s'agit des francophones du Jahwed Sound de Comines.  Je connaissais Jahwed de par leur participation et leur victoire au concours Catch a Mike au Festival de Reggae Geel.  Ils y avaient présenté un show case dancehall en live avec 3-4 MC's et chanteurs si je me souviens bien.   Un bon set d'ailleurs.  Ils ont joué à Westouter après Rodigan, ont ouvert avec une dubplate spéciale pour l'anniversaire de Juglin Fuego  et ont continué avec une sélection bien carrée.  De bons tunes et de bonnes dubplates, un MC en anglais, ce qui n'est peut être pas évident à la base pour un francophone, et puis surtout beaucoup de plaisir et de passion.  C'était pour moi une bonne surprise parce que je ne les avais pas revus à l'œuvre depuis Reggae Geel.  Il y a juste le mix qui aurait pu être amélioré.  A Ypres également, ils étaient sur scène et se sont chargés de la dernière demi-heure.  Ils y ont joué un peu plus d'artistes francophones et ont clôturé avec une divine dubplate de Gregory Isaacs.  La Wallonie n'a pas une culture du sound system aussi développée que la Flandre.  Mais le reggae y est populaire et on constate que les sound systems y progressent.  On apprécie !

Westside is going good and strong. Les deux salles étaient pleines et l'ambiance y était chaude.  Excellentes vibes, bons artistes.  Les chances sont grandes qu'on y retourne encore.  Le tout petit village de Westouter peut être fier de sa célébrité, Geike Arnaert du groupe Hooverphonic, mais aussi de son public dancehall et des évènements qui sont organisés dans leur Centre Culturel.  Que Ypres tient toujours bon, ça on le savait déjà depuis 1918. Bravo à tous et un spécial big up au graphiste de Kingston, super affiche.