Dub lesson with Mad Professor in Brussels

Mad Professor a ouvert avec quelques versions de Kunta Kinte, l'histoire musicale d'un Musulman gambien, qui a été emmené en esclavage vers l'Amérique au 18e siècle.  « Taken from Africa… » chante magnifiquement Horance Andy dans ce tune.  Ensuite, il a mixé Three Meals A Day de Luciano (un morceau de Dennis Brown à l'origine).  Le public a directement été confronté aux échos, aux fortes révèrbes et à de grosses doses de phaser, la marque de fabrique du « professeur fou ».  Un nom qu'il n'a pas volé !  Depuis ses huit ans, alors qu'il était encore en Guyane, Neil Fraser (de son vrai nom) faisait des expériences avec toutes sortes d'appareils électroniques.  Il est ensuite devenu un des pionniers de la deuxième génération des dub masters en  Angleterre.  Son originalité était de mélanger les sons électroniques des synthés avec des instruments traditionnels.  Il a collaboré avec les sommités de la dub : Lee Perry, Jah Shaka, Sly and Robbie … mais aussi avec Massive Attack.

Mad Professor a donc plus d'une flèche à son arc.  Il l'a prouvé en une heure et demie en passant en revue tous les styles de reggae.  Un son pas vraiment uniforme donc, à chaque fois remixé en dub avec sa table de mixage et ses effets personnels.  Il a par exemple joué un remix jungle du célèbre One Step Forward de Max Roméo, une production dancehall digitale avec la voix de Chukki Star ou encore le Telephone Love sur le riddim de Rumours.  J'aurai préféré l'original de Grégory Isaacs qui nous a quittés tout récemment.  Le choix de la version de JC Lodge sur le riddim s'explique du fait de la longue collaboration entre cette chanteuse et Mad Professor.

Le bon son roots a néanmoins dominé son set et de sa sélection affichait directement ses choix en matière de chanteurs : deux superbes tunes de Johnny Clarke (Blood Dunza et None Shall Escape This Judgement), encore un Luciano, et Yabby You par deux fois (dont Fire Fire).  A chaque fois les morceaux sont rallongés en versions pendant lesquelles Mad Professor jongle royalement avec les voix, les basses ou la batterie.

Pendant son concert, il a également distribué quelques vinyles à quelques personnes capables de répondre rapidement à des questions de quiz.  Comme par exemple « Où est basé Mad Professor ? » ou « Que veut dire le mot Ariwa ? » Ariwa est le nom de son label et c'est également le nom d'artiste de son fils, Joe Ariwa (qui ce soir là, n'a pas fait grand chose de plus qu'un MC moyen et a chipoté un peu aux effets). « Ariwa » veut dire « communication » en Yoruba, une langue africaine que l'on parle au Nigéria entre autres.

Pour clôturer la nuit, il nous a encore réservé une volée de jungle.  Cela a pas mal fait plaisir à un public bruxellois assez varié et alternatif.  Celui qui s'attendait à un set strictly dub du Mad Professor a certainement du être déçu.  On n'a rien entendu des classiques comme ceux de la légendaire série des « Dub Me Crazy ».

Pour ceux qui voulaient vraiment de la dub à volonté, il y avait la possibilité de passer au Relais TIR tout proche pour l'after-party officielle avec Irie Nation et Kingstep, présents en force avec deux selectas et quatres MC's (T-Fyah, Sonko, Ludo et MessenJah), un joueur de percus qu'on n'a malheureusement que trop peu entendu et même Reflexoow des Rupelsoldaten au mélodica.

Au Magasin 4, la nuit s'est terminée avec un groupe italien, Lab Frequency, sur scène.  Leur son : de lourd stepper, avec un joueur de beat-box sur-zèlé qui tenait le rôle principal et beaucoup trop de scratch, de samples et de pull-ups.  Pour moi, cela donnait un show assez décevant, qui a connu une douloureuse apothéose quand un rappeur bruxellois qui était dans le public est venu leur voler la vedette à la fin du concert.