Don Hartley & I-Niverse - Song Of Creation EP (Don Hartley Music)

Sinds Hartley in 1990 zijn allereerste lovers rock single 'That Lady' uitbracht, bleef hij onvermoeid aan de slag. In ons land zullen sommigen hem mogelijk als zanger kennen via de bijdragen die hij begin deze eeuw leverde op het Nucleus Roots label uit Manchester in het Verenigd Koninkrijk.

Zijn werk weerspiegelt vandaag de traditionele waarden van het christendom, maar als Jamaicaanse tiener omarmde hij in zijn jeugdjaren nog de Rastafari-spiritualiteit en was jarenlang lid van de Twelve Tribes of Israel beweging in Kingston.

In 2006 werd hij in Manchester opgenomen als lid van de oosters-orthodoxe kerk, waarna hij vooral Christelijk-geïnspireerde reggae bleef uitbrengen: "This album is a spiritual trumpet proclaiming praise to the Highest for the wisdom of creation, warning of the unseen warfare of spiritual struggle, the glory of Mother Zion and the victory of good over evil in the resurrection of her Son. The album explores themes such as faith, struggle, victory and glory."

Het album opent met de soulvolle titeltrack 'Song Of Creation', geïnspireerd op psalm 104, waarin op poëtische wijze het scheppingsverhaal uit Genesis wordt samengevat. Het nummer wordt enerzijds versterkt door gitaarpartijen van Tuff Lion, ons bekend van zijn werk met Vaughn Benjamin bij Midnite, anderzijds door de prachtige achtergrondzang van Amelia Harmony die ons zo'n vijf jaar geleden reeds was opgevallen via haar featuring op 'Mamma' van Earl Sixteen.

Met het hierop volgende 'Orthodox Soldier' biedt de artiest ons een stevige roots-riddim aan met een reflectie over de interne spirituele strijd die ieder wel eens doormaakt. Op deze song is de bijdrage van de Nederlandse Mighty Drop op congas, een aandeel die in de dub instrumental het best tot zijn recht komt, zeker het vermelden waard. Daarnaast stond de Nederlander ook in voor de mastering van de EP.  

Aansluitend krijgen we met 'Mother Zion' een opzwepende UK stepper. In deze song staan Dons eigen interpretatie van psalm 87, een eerbetoon aan de moeder van Christus en de oproep tot eenheid en liefde centraal. Het laatste nummer 'The Third Day' is een lied over passie en pijn, de overwinning van het goede op het kwade, verborgen in de triomf van de wederopstanding op de derde dag.

Een pluim moet ongetwijfeld ook naar het productiewerk en de voortreffelijke dubmixen van I-Niverse gaan. Wat ons betreft vormde dit een aanzet om zijn eerdere releases met artiesten als Earl 16, Sista Sherin, Dub Idren en Leo Tan te ontdekken. We leerden hierbij een getalenteerde artiest, van wie we de komende producties zeker in de gaten zullen houden, beter kennen.

Geslaagde samenwerking tussen Don Hartley en I-Niverse en een EP die het ontdekken en beluisteren zeker waard is!