The Mighty Rebel Sound Syndicate - Shake Babylon Shake (Too Much Peace And Quiet)

John McGlone uit Liverpool, de man achter The Mighty Rebel Sound Syndicate, is sinds begin jaren tachtig van de vorige eeuw actief in de Britse scene. Doorheen zijn muzikale loopbaan vormen onder andere de punky cover van Marleys 'Burnin' and Lootin'' (1986) van The Ministry Of Love en het laatste album van Western Promise, 'Here Comes The Revolution' (2015), voorbodes van het album dat we vandaag voorstellen. Ska- en reggae-invloeden blijken doorheen zijn oeuvre steeds manifest aanwezig te zijn.

De meeslepende opener 'Rude Boy Jamdown' zorgt ervoor dat de reggae groove meteen wordt neergezet. Met een weemoedige sax-intro volgt 'Larry Payne's Day Off School', waarin Mc Glone ons het verhaal brengt van deze zestienjarige zwarte tiener, die tijdens een mars op donderdag 28 maart 1968 in Memphis Tennessee door een politieman, werd neergeschoten. Hierop volgend 'Ruff'n'Tumble' Down', waarin de artiest ons opzwepende ska voorschotelt als eerbetoon aan zijn geboortestad.

Na 'Cry Cry Cry' bezorgt de openingszin van 'Under Grenfell Skies': "Wanna see how the poor die, the truth behind the lie?" ons een kippenvelmoment. De song bevat een aangrijpende sociale aanklacht, verwijzend naar de 72 doden ten gevolge van de brand van de Londense Grenfelltoren op 14 juni 2017.

Via titeltrack 'Shake Babylon Shake', krijgen we de klassieke waarschuwing aangaande de val van Babylon; een track waarin de heavy bass ons enigszins wist te bekoren. Dat McGlone geen blad voor de mond neemt wordt met 'Just Another Victim' alsmaar duidelijker: "Believe me boys, Great Britain ain't that great, believe me boys, its a land of greed and hate…".

'Bullets And Batons Rouge' behoort, dankzij de saxofoonpartijen van Bobby Bilsborough en de tussenkomsten van Ian McNabb op gitaar, zonder twijfel tot de nummers die er op dit album uitspringen. Afsluiten doet McGlone met de voor onze oren ietwat commerciële en poppy reggae van 'Revolution 23'.

In het grafisch ontwerp van de cover wist Stephen Scott op sobere wijze de Britse oorsprong van het album met elementen uit de reggaewereld samen te brengen. Voor de realisatie van deze langspeler (zowel digitaal als op vinyl beschikbaar) omringde McGlone zich met een uitmuntend team aan muzikanten: Ciaron Bell (toetsen), Chris Kearney (gitaar), Grant Walker (drums/percussie), Bobby Bilsborough (saxofoon), Ian Mcnabb (leadgitaar op 'Bullets And Batons Rouge'), Andy Lord Ashton & Charlie Bell (bas), Chelcee Grimes, Jake, Nancy & Willow Bell (backing vocals).

Ciaron Bell zorgde voor een knappe productie door bij het mixen een mooie en netjes gebalanceerde gelaagdheid tussen de vocale en instrumentale partijen te creëren. Hoewel we 'Shake Babylon Shake' geen klassiek reggaealbum kunnen noemen, raden we het verkennen ervan met klem aan. De krachtige boodschappen die de auteur anno 2024 in een punk-reggae jasje op ons afvuurt zijn het beluisteren waard en bieden mijn generatiegenoten wellicht de mogelijkheid voor een fijne trip down memory lane.