Various Artists - Reggae Anthology: Redman International, We Run Things (17 North Parade/VP Records)

Hugh James kreeg zijn eerste grote kans in de Jamaicaanse muziekscene, toen hij in 1985 de carrière van dubpionier King Tubby een tweede leven hielp inblazen dankzij de aankoop van een gloednieuwe mengtafel in de Verenigde Staten. Algauw begon Redman eigen werk te produceren waarvoor hij onder andere samenwerkte met de Roots Radics. Maar het waren vooral Steely & Clevie die Hugh hielpen zijn eigen sound vol digitale drummachines, syncopische ritmes en synthesizer-effecten, te creëren.

Deze 'Redman International, We Run Things' is verkrijgbaar op LP en CD, waarbij u in de eerste versie genoegen moet nemen met twaalf roots- en rub-a-dub georiënteerde tracks, terwijl de dubbele CD-versie maar liefst 40 tracks in petto heeft.

Dankzij de Britse bokser Nigel Benn, die Conroy Smith's 'Dangerous' begon te gebruiken wanneer hij de ring betrad, kreeg het Redman International label ook de internationale boost die het nodig had, en is het is dan ook niet meer dan passend dat deze compilatie met dat nummer uit 1987 opent. Sanchez gaat door op hetzelfde elan met 'Old Friends', over diezelfde The Beatitude/Dangerous riddim. Vervolgens is het aan Admiral Tibet met zijn 'New Tactics', ook al uit 1987, gevolgd door Red Dragon en Horace Martin, die met 'Ease Off' en 'Geow Now' elk nog een versie over diezelfde riddim opnamen.

Da Da Waps mag dan misschien één van die artiesten uit de jaren tachtig van de vorige eeuw zijn die ondertussen volledig in de vergetelheid geraakt is, zijn 'Old Chain' is toch een klein hoogtepuntje op het eerste schijfje van deze compilatie. Dat geld nog meer voor Frankie Paul, die die periode in de Jamaicaanse muziekgeschiedenis lijkt te belichamen als geen ander en hier in de tracklist opduikt met het heerlijke 'Slow Down'. Ook Gregory Isaacs is in goeden doen met 'Victim', alweer uit dat magische jaar 1987.

Hetzelfde geldt voor Sugar Minott, die in 1985 'Them A Wolf' opnam voor Redman International. Een classic eighties lovers tune krijgen we van Courtney Melody met 'My Lady' over de bekende Youthman riddim.

Opvallend is zeker nog de reggaecover van Wham's 'Careless Whisper' die Thriller U in 1990 opnam. Cringe factor guaranteed! Eerder dit jaar zorgde Greensleeves nog voor een heruitgave van 'Running Back To Me', het album dat Cultural Roots in 1988 opnam met King Jammy, maar ook met Redman nam de band een langspeler op, en uit 'Rougher Yet' krijgen we de titeltrack, en over de bekende gelijknamige riddim krijgen we daarna ook nog combination tune 'Heard About My Love' met Carl Meeks en Daddy Lilly op vocalen.

Het eerste schijfje besluit met 'We Run Things', de single van Flourgon uit 1988 waaraan deze compilatie zijn naam ontleende.

Op het tweede schijfje gaan we een stuk meer de roots- en rub-a-dub toer op en wordt de digitale sound hier en daar toch wat teruggeschroefd in ruil voor een meer analoge aanpak.

Hoogtepunten hier zijn zeker opnieuw Frankie Paul met 'Certain Kinda Rhythm', meteen gevolgd door het geweldige 'When I Release' van Puddy Roots over de iconische Dub Organizer riddim, Sugar Minott's 'Come On Home' over een digitale versie van de klassieke Queen Of The Minstrel riddim, en als absolute kers op de taart John Holt en daarna Cultural Roots over dezelfde riddim met respectievelijk 'Why I Care' en 'Sweet Reggae Music'.

Ook Carl Meeks' 'Weh Dem Fah' en Tippa Lee en Rappa Robert's die 'No Trouble We' delen dezelfde riddim. Voor de cringe factor mag deze keer Sanchez zorgen, die in - u raadt het ondertussen - 1987 een reggaeversie van Chris De Burgh's 'The Lady In Red' opnam.

Pinchers mag nog zijn ding doen over de Bobby Bobylon riddim met het aanstekelijke 'Border' en besluiten doen we met het toepasselijke 'It's Over' van Thriller U (over dezelfde riddim als het voorafgaande 'To The Champion' van Donovan Champion).

Heerlijke terugblik op een zeer productieve periode uit de Jamaicaanse muziekgeschiedenis!