Volgens Orleen Campbell, Walkers zuster, werd Twelve Tribes of Israel in 1968 opgericht in hun ouderlijke huis in Trenchtown, met Vernon 'Prophet Gad' Carrington als leidende figuur. Earl was de oudste van zes kinderen en bracht een groot deel van zijn jeugd door in de gemeenschap van Twelve Tribes.
Hij inspireerde daar ook verschillende jonge zangers om de weg van Rastafari te volgen, en uit te drukken in hun muziek. Met Freddie McGregor werkte hij aan het classic album 'Bobby Bobylon' voor Studio One, maar even goed aan de toen redelijk grensverleggende plaat 'All In The Same Boat', met onder meer de Amerikaanse hit 'Push Comes To Shove'. Walker was ook jaar en dag de vaste live bassist van McGregor.
'Skylarking' (Horace Andy), 'Vanity' (Sugar Minott), 'Truth And Rights' (Johnny Osbourne): het zijn maar enkele van de vele tijdloze tunes die Bagga Walker heeft ingespeeld. Zijn baspatronen zijn standards geworden in de reggae en de dancehall. Als hij op dat vlak zijn volledige auteursrechten zou kunnen doen gelden, zouden zelfs zijn vier kleinkinderen niet meer hoeven te werken.
En hoe vaak hebben we hem niet live gezien? Met Freddie McGregor dus, Jimmy Cliff, Ijahman Levi, Ethiopians en vooral The Gladiators. Zanger Albert Griffiths raakte in zijn latere jaren een beetje de weg kwijt op het podium, zijn stem verschraalde waar je bij stond, maar de band van Bagga Walker stond altijd als een huis, met hem als onverwoestbaar fundament. Een rechtstreekse connectie met originators als Radcliff 'Rad' Brian en Ernest Ranglin, van wie hij naar eigen zeggen gitaar leerde spelen in Trenchtown. Op een dag sprong er een snaar, en ontdekte hij de bas.
Zelfs toen The Gladiators toerden met zoonlief Al Griffiths of Droop Lion als leadzanger hield Walker het fort recht, en was het nog altijd een zaligheid om naar hem te kijken en te luisteren. De man werd de voorbije jaren jammer genoeg getroffen door enkele beroertes en moest zich noodgedwongen terugtrekken uit de muziek-business.
Earl Walker laat vijf kinderen na en zoals gezegd vier kleinkinderen.
Foto: ©
Brian Jahn
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
