Mutabaruka - Black Attack (Ariwa/Shanachie)

'Black Attack', dat Mutabaruka opnam met Mad Professor, wordt dan ook her en der voorgesteld als het eerste album van de Jamaicaanse dubpoëet in zowat vijftien jaar. Als je dat baseert op het in 2009 verschenen 'Life And Lessons' (verdeeld door het Zuid-Afrikaanse Gallo Record Company label dat ook de releases van Lucky Dube verzorgde) dan klopt dat wel enigszins, maar in een recent interview relativeert Muta toch wat: "I had two albums that were released in South Africa: 'Life And Lessons', released by Gallo Record Company' in 2009, followed by 'Mutabaruka In Combination', which appeared on Revolver Records in 2011. Both records didn't reach the West.".

Het verhaal achter 'Black Attack' gaat terug tot 2016 toen Mutabaruka enkele riddims kreeg toegestuurd door Mad Professor met de belofte dat hij spoedig naar Jamaica zou afzakken en ze dan samen de studio zouden induiken. Van Professor's trip naar Jamaica kwam echter niets in huis, en het was pas vorig jaar, toen Mutabaruka zelf naar het Verenigd Koninkrijk afzakte, dat hij besloot om de producer op te zoeken in zijn Ariwa-studio en eindelijk werk te maken van het project. Het resultaat is dus 'Black Attack', een album met negen nieuwe tracks en vijf dubs.

Voor het merendeel van de teksten deed Muta beroep op gedichten die al eerder verschenen in de bundel 'The First Poems/The Next Poems' (Paul Issa Publications, 2005). Uitzonderingen zijn onder andere titelnummer 'Black Attack' en 'Scratching Scratch Back', die hij terplekke neerpende in de Ariwa-studio.

Dat laatste nummer is een soort eerbetoon aan wijlen Lee 'Scratch' Perry, de excentrieke Jamaicaanse producer en artiest waarmee zowel Mutabaruka als Mad Professor goed bevriend waren: "Mad Professor used to work with Lee, and he was also a very good friend of mine. So, when I was in the studio this came to me. I wrote the track in a kind of obscure way… If you listen to what I'm saying in it and you're familiar with Lee's work, you'll know a lot of what I say is taken from his music. All of it relates to Scratch!".

Muta's teksten blijven ook zoveel jaren na publicatie nog steeds vlijmscherp. Zoals in 'No Church Today', waarin hij de kerkfabriek fileert over een riddim die ondergetekende ongewild deed terugdenken aan de producties die Serge Gainsbourg destijds opnam voor zijn 'Aux Armes Et Caetera' en 'Mauvaises Nouvelles Des Étoiles' albums, of 'Everything Black', waarin hij de talloze vooroordelen en negatieve connotaties die met de term "black" geassocieerd worden opsomt en hij zelfs even een black-out krijgt terwijl de muziek enkele seconden wegvalt.

Voor 'Black Man Black Man' recycleerde Mad Professor zowaar de riddim van Scientist's 'Steppers' (ook bekend als 'Straight To Jammys Chest' en al eerder terug de actualiteit in gekatapulteerd door onder andere Chronixx en Protoje) en 'Banana Republic' is een vlijmscherpe kritiek van de politieke situatie in het Jamaica van na de onafhankelijkheid tot vandaag.

Vooraleer hij besluit met 'Scratching Scratch Back', het al genoemde eerbetoon aan Lee 'Scratch' Perry, krijgen we nog een hoopvolle noot met 'One Of Dem Days', waarna Mad Professor het overneemt met dubversies van onder andere 'No Church Today' en natuurlijk 'Black Attack'.

Mutabaruka is back on the attack!