R.I.P. Lord Creator (1935-2023)

Creator, een van de betere Caribische zangers uit zijn tijd, werd op 21 augustus 1935 in Trinidad and Tobago geboren en laat ons een schitterende en welgevulde muziekcatalogus achter. Samen met onder andere de Cubaanse saxofonist Roland Alphonso, de Barbadiaanse zanger Jackie Opel, de Panamese trombonist Carlos Malcolm en zijn landgenoten gitarist Lynn Taittt en zanger Lord Brynner behoorde hij tot het groepje niet-Jamaicanen wiens invloed bij de vroege muzikale ontwikkeling op het eiland een belangrijke rol speelden, een verdienste waarvoor hij verleden jaar nog van de Jamaicaanse regering de Order of Distinction in ontvangst mocht nemen voor zijn "bijdrage aan de ontwikkeling van Jamaicaanse muziek en dienstverlening aan de gemeenschap".

Zijn eerste calypsosingles 'The Cockhead' (1958) en 'Evening News' (1959) werden in Trinidad opgenomen en uitgebracht. Nadat de Britse release van 'Evening News' voor succes zorgde, vestigde de artiest zich op Jamaica. Bij zijn eerste ontmoeting met producer Vincent 'Randy' Chin in de Havana Night Club in Kingston vroeg deze hem een nummer te componeren ter gelegenheid de festiviteiten voor de Jamaicaanse onafhankelijkheid op 6 augustus 1962. Het lied 'Independent Jamaica' werd datzelfde jaar een nummer 1 hit op het eiland en was in het Verenigd Koninkrijk de eerste plaat die op Chris Blackwell's net opgerichte Island Records label werd uitgebracht. 

Onder de naam Lord Creator with The Byron Lee Orchesta verscheen in 1962 ook 'Jamaica Jump Up', dat terug te vinden is tussen de nummers uit de soundtrack van de allereerste James Bond-film, 'Dr No'. Daaropvolgend bleef de zanger met onder andere 'Don't Stay Out Late' (1963), 'Little Princess' (1964) en 'Big Bamboo' (met saxofonist Tommy McCook, 1964), succesnummers scoren. In 1966 verscheen bij Studio 1 zijn eerste calypso-album 'Jamaica Time', een tweede album 'Big Bamboo' werd in 1969 in Byron Lee's Dynamic Studios opgenomen. 

Met 'Kingston Town', in een productie van Clancy Eccles, scoorde Creator in 1970 opnieuw een forse klapper. In feite was de song op zich een rocksteady-remake van 'King & Queen (Babylon)', een ska-track die Creator in 1963 voor Randy Chin had opgenomen. Hoewel het in de daaropvolgende jaren leek alsof de Trinidadiaan vrijwel volledig uit de muziekindustrie verdwenen was, nam hij in 1976 met Lee 'Scratch' Perry het vrij luchtige en ietwat obscene 'Big Pussy Sally' op. Uit de samenwerking met The Upsetter verscheen in 1977 eveneens een reggaeversie van het tien jaar eerder uitgebrachte ska-nummer 'Such Is Life' (waarvan het Belgische Roots Vibration label in 2019 500 vinylexemplaren in een geremasterde versie heruitgaf).

Nadat hij twee beroertes kreeg, keerde Creator naar Trinidad and Tobago terug. Het succes van de UB40-cover zorgde via de enorme royalty's die het voor de songwriter genereerde voor een heropflakkering van zijn carrière. Daarnaast veroorzaakte het een controverse waarin Clancy Eccles de eigendom van het nummer eveneens claimde. Nadat zijn muzikale loopbaan nieuw leven was ingeblazen, vestigde hij zich definitief op Jamaica waar hij in Montego Bay een huis liet bouwen. Voor zover zijn gezondheid het nog toeliet trad Creator af en toe nog op in oldies-shows op het eiland.  

Besluiten doen we met de verklaring waarmee VP-records hem naar aanleiding van zijn overlijden hulde bracht: "VP Records is deeply saddened by the passing of Lord Creator, an iconic artist whose influence has left an indelible mark on Caribbean music. Throughout the years, the relationship between the VP family and Lord Creator has been a profound one, stretching back to his encounter with Vincent 'Randy' Chin, the co-founder of the label, after a remarkable performance in Kingston back in 1962. Their initial collaboration, Independent Jamaica, released on Randy's Records, marked the beginning of a series of musical endeavors that showcased Lord Creator's immense talent and boundless creativity, which became the hallmarks of his illustrious career."

Als Reggae.be betuigen wij ons medeleven en wensen wij zijn echtgenote Neseline Patrick en zijn 8 nog in leven zijnde kinderen veel sterkte toe.