Een tijd terug vermeldden we in onze bespreking van de eerste namen voor Reggae Geel 2023 dat het hoofdpodium er alvast veelbelovend uitzag, maar dat we nog wat extra figuurlijk vuur in de voormalige 18" Corner konden gebruiken. Ondertussen is de volledige affiche voor de editie van deze zomer bekendgemaakt en tot enige spijt is onze honger niet helemaal gestild.
Geen Tallawah… Geen Tallawah?! Met geen aankondigingen, noch naamsveranderingen voor de kleinste, maar gezelligste stage van het festival bij de eerste name drop, was het al even vrezen voor het verdwijnen van de Tallawah corner, maar bij deze is onze vrees bevestigd. Na de editie van 2018 sneuvelde de legendarische Skaville tent en werd deze vervangen door de Tallawah, als het ware een fusie van de Yard en de Skaville. De afgelopen twee edities (2019 en 2022) konden liefhebbers van ska, rocksteady, early reggae en roots reggae er hun hart ophalen, met knallers van live optredens en machtige soundsystem acts van onder meer Sounds & Pressure op Reggae Geel 2022. Toegegeven, vanuit commercieel oogpunt was de Tallawah niet de meest interessante festivalstage en vorig jaar was het publiek er dikwijls dun gezaaid, maar met het verdwijnen van deze gezellige hoek op het festivalterrein, verliest Reggae Geel ongetwijfeld een aantal vaste klanten.
Dat de nieuwe huisstijl ons ding niet is en niet als Reggae Geel aanvoelt, maakten we eveneens al eerder duidelijk. Het is dus geen al te grote verrassing dat ook het finale posterdesign weinig van de warmte uitstraalt die men doorgaans met reggae associeert. Naast de eerder aangekondigde reggaelegendes Burning Spear, Johnny Osbourne en Lone Ranger, verschijnen op de affiche namen in het groot die toch eerder aan de andere kant van het muzikale spectrum terug te vinden zijn.
Op vrijdag treedt dancehall artiest Mr. Vegas op en op zaterdag wordt "TrapHouseJazz"-artiest Masego samen met Burning Spear als headliner gezien. Richie Spice, Jesse Royal en Ras I komen op dag twee de new roots vertegenwoordigen, terwijl de muziek die Nattali Rize brengt, omschreven wordt als "funky roots reggae met urban invloeden". Nieuwkomers Young Israelites uit (wie raadt het) Israël springen in het oog als zowat de enige verrassende live act van de tweede name drop.
Voor de Bounce Dancehall blijft de line-up van dag één onveranderd. Op zaterdag zullen dancehall- en bashment liefhebbers getrakteerd worden op performances van de Jamaicaanse Code Red Sound, DJ Becca D en de legendarische King Addies Sound uit Brooklyn. Ook DJ Madbwoy mag toegevoegd worden aan het lijstje van artiesten die de lage landen komen vertegenwoordigen.
Wat de Dubforest stage betreft, lijkt het alsof er behoorlijk gesnoeid werd in het budget van de promotor. Er zijn dan ook slechts enkele namen op deze stage te zien en horen die effectief op de affiche geprint staan. De rest valt onder de "and many more"… Twee van die "and many more"-artiesten zijn Youth & Truth en Hitman & Fiza. Youth & Truth hadden, als hosts van de stage op vrijdag met hun krachtige Stackx Sound, op zijn minst vermeld mogen worden op de affiche. Zij zijn bovendien één van de weinige Belgische acts op Reggae Geel 2023. Hetzelfde geldt voor Hitman & Fiza. Dit Franse producer- en soundsystem duo is in alle stijlen thuis en wordt alvast een persoonlijke favoriet in de Dubforest.
Op zaterdag krijgen sound- en dubfanaten nog één extra naam om naar uit te kijken: Denis Bovell. Was het nu met zijn Jah Sufferer Sound System in de jaren 1970, als frontman van de band Matumbi, samen met dubpoëet Linton Kwesi Johnson of als producer van tal van lovers rock hits; Bovell is en blijft een multitalent en een all-round performer.
We kunnen concluderen dat we met een affiche als deze in 2023 persoonlijk iets minder uitkijken naar Reggae Geel dan we dit de afgelopen jaren hebben gedaan. De line-up is naar de standaarden van een legendarisch festival als Reggae Geel middelmatig en mist originaliteit, op enkele uitzonderingen na. We kijken uit naar en zijn dankbaar voor Burning Spear, een icoon die hopelijk evenveel volk naar het festival zal trekken als Buju Banton in 2019. Met de toekomst in het achterhoofd en de affiches van 2023 naast elkaar, kan Reggae Geel misschien toch nog iets opsteken van kleinere festivals als Irie Vibes Roots Festival, Wadada Festival en Roots Reggae Festival, die er met een ongetwijfeld stukken beperkter budget alsnog in slagen om gevarieerde en originele line-ups voor te schotelen.
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
