Wie door Brixton, Londen wandelt en er plotseling een groot portret van Linton Kwesi Johnson (of LKJ) ziet afgebeeld op de muur of de ramen van een gebouw, beseft wat voor een rol de Brits-Jamaicaanse poëet er gespeeld heeft. Zoals Paul Gilroy (auteur van het ontzettend belangrijke boek 'The Black Atlantic') schrijft in de inleiding van 'Time Come', is LKJ veel meer dan de Poet Laureate (hofdichter) van zwart Groot-Brittannië, zoals de mainstream hem al jaren kent. Johnson werd in 1952 geboren in Clarendon, Jamaica en verhuisde op zijn elfde naar Londen, meer bepaald naar Brixton, waar hij geconfronteerd werd met letterlijke en figuurlijke kou en bikkelhard racisme.
LKJ ervaarde de raciale spanningen in het Londen van de jaren 1960 vanop de eerste rij en na het lezen van W.E.B. Du Bois's 'The Souls of Black Folk', voelde hij de nood om zichzelf uit te drukken over zijn ervaringen. Zo begon hij aan zijn dichterscarrière en ondertussen worden zijn werken gebruikt als lesmateriaal aan scholen en universiteiten én werd 'Mi Revalueshanary Fren' gepubliceerd als een Penguin Modern Classic.
'Time Come' is een verzameling van Kwesi Johnson's voornaamste schrijfsels doorheen de laatste vijftig jaren en bevat onder meer poëzie, muziek-, film- en literatuurrecensies, uitgeschreven lezingen, persoonlijke ervaringen, in memoriams, politieke essays en scherpzinnige impressies van onder meer de Rastafari beweging die werden gepubliceerd in onder andere tijdschriften en kranten. Deze schrijfsels zijn telkens chronologisch geordend in hoofdstukken die respectievelijk handelen over reggae, literatuur, politiek, herinneringen en invloedrijke mensen in het leven van Linton Kwesi Johnson.
In Londen vond LKJ als tiener en jonge twintiger mentorschap bij John La Rose, die de uitgeverij New Beacon Books oprichtte, voorzitter was van het George Padmore Institute en zijn leven lang een activist bleef. In zijn slothoofdstuk brengt Kwesi Johnson hulde aan La Rose en anderen.
Auteur Colin Grant schrijft in The Guardian dat het lezen van 'Time Come' bij hem een zekere jaloezie opwekt voor de eenheid tussen mensen die over klasse- en rassengrenzen heen verenigd waren, voor de kracht van muziek aan de frontlinie van de jaren '70 en '80. Het door Grant beschreven sentiment wordt alomtegenwoordig aanwezig tijdens en na het lezen van dit verzamelwerk en de lezer kan niets dan bewondering opbrengen voor de groot man die LKJ is.
'Time Come' telt 314 pagina's, is verschenen bij
Picador/Pan Macmillan en is verkrijgbaar in de betere off- en online boekenwinkels.
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
