Voor het dubbele opus 'What A Joy' (12 vocal cuts en evenveel dubs) sloeg Awa de handen ineen met Alpha Steppa.
'What A Joy' opent met 'Waters Of Babylon', een stevige UK-stepper waarin Awa het leven in Babylon op de korrel neemt (zie ook het gelijkaardige 'New Wadada'). Ook in nummers als afsluiter 'Longing For Eden' ("It may already be too late to stop the hinges of the gates of Eden seizing from the weight…"), 'Waiting For My Papers' (een duet met Nai-Jah, waarin het klinkt: "Waiting for my papers to come, am I not welcome on this land? Waiting for my papers to come, you want to tell me who I am!") en het militante 'X&Y' (met Ras Tinny: "Explain why we define by the X and the Y, the chosen hue of pink and blue… Choice abolished, roles aligned, duties defined, identy crisis, gender assigned…") snijdt Awa op eloquente wijze actuele thema's aan als de klimaatcrisis, de vluchtelingencrisis of genderongelijkheid.
Met titelnummer en love tune 'What A Joy' en 'Perennial Love', een ode aan de permanente of onvoorwaardelijke liefde, doorbreekt Fall, de voorgenoemde thematiek.
Het meest verrassende nummer uit de tracklist is echter 'Il Condor', een Italiaanse reggaeversie van 'El Condor Pasa', bij velen ongetwijfeld bekend in de versie van Simon & Garfunkel uit 1970, maar eigenlijk oorspronkelijk een instrumentale compositie van Daniel Alomina Robles uit 1913, gebaseerd op een Peruviaans volksliedje uit de 18de eeuw (dat toen nog over een duif ging). Het nummer kreeg voor het eerst wereldwijde aandacht in de versie van het Argentijnse Los Incas uit 1963 en de rest is geschiedenis.
En dan is er nog Awa's eigen nieuwe album 'Fire & Flames', waarvoor ze in zee ging met producers als Paolo Baldini, Gaudi, Sebastian Schwager aka. Sabolious van het Oostenrijkse Anaves Music-label, Buriman en Leo Bizzarri. De intro van opener 'Changes' (een productie van Leo Bizzarri) doet nog even een ander genre vermoeden, maar barst dan toch los in een lekker reggaeritme en zet meteen de toon voor de rest van het album. Uptempo titelnummer 'Fire & Flames' heeft zeker het potentieel om uit te groeien tot een party starter, maar Gaudi's 'I Wanna Understand' kreeg dan weer een meer vintage klinkende rootsy vibe.
Awa nodigde voor 'Fire & Flames' ook enkele vocale gasten uit. Zo hoort u in 'Show Love' de Senegalese Ombre Zion, duikt in het uitstekende, door Paolo Baldini geproduceerde, 'Fight For The Rights', de Trinidadiaanse Jah Defender op, maar het meest aanstekelijk is toch 'Music', een heerlijke ode aan de muziek in het gezelschap van Brother Culture, die voor een keertje lekker de old-school rub-a-dub toer opgaat.
We eindigen met een fragment uit 'God Send' ("godsgeschenk") dat alles mooi samenvat: "My name is Awa Fall and I'm here to bless you all. And if you don't know me, now you will!".
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
