Eerste namen Reggae Geel 2023: acts op het hoofdpodium alvast veelbelovend!

Het lossen van deze namen deden ze met de lancering van een nieuwe website en branding, die in alle eerlijkheid een stuk minder authentiek aanvoelen dan de vorige. De nieuwe huisstijl en de commerciëlere aanpak op sociale media zouden mogelijks een voorbode kunnen zijn van een hip Reggae Geel TikTok-account en een huisvlogger die met enkele influencers op de weide zal rondlopen.

Ter zake nu. Zowel op vrijdag als op zaterdag pakt de organisatie uit met een aantal Jamaicaanse knallers op het hoofdpodium. Op vrijdag zullen we kunnen genieten van de "dancehall godfather" Johnny Osbourne, die reggae liefhebbers van alle leeftijden kan bekoren. Of je nu een die hard Studio One fan bent, kippenvel krijgt van Roots Radics riddims of eerder van Jamaicaanse dancehall tunes uit de late 80s en de 90s houdt; Johnny Osbourne stelt op geen enkel vlak teleur. Ook "Queen" Marcia Griffiths, veteran toaster Lone Ranger, Tarrus Riley en Tanya Stephens verschijnen op vrijdag op het hoofdpodium in de Geelse velden.

Op zaterdag wordt Burning Spear ongetwijfeld de hoofdact van het festival. Dit tot grote vreugde van iedereen die zijn passage in Nederland afgelopen zomer miste. In 2023 grijpt België alvast niet naast reggae superster Winston Rodney, een persoonlijke favoriet. Hij wordt op dag twee van het festival alvast vergezeld door jong geweld uit Jamaica: Micah Shemaiah, Yaksta en Grammy-winnaar Kabaka Pyramid. Het is fijn om te zien dat de focus van het hoofdpodium voorlopig nog op roots reggae artiesten ligt, en minder op afrobeat acts. Als deze trend wordt voortgezet, wordt de affiche van Reggae Geel 2023 veelbelovend wat live acts betreft.

In de Bounce Dancehall zullen de liefhebbers van het genre kunnen genieten van performances van UK legende Seani B en van de Jamaicaanse artiesten Milinguap en Chi Ching Ching. Bij de eerste lading namen zijn vooral België en Nederland goed vertegenwoordigd met High Grade Sound, Soul Shakers, Discobaar A Moeder, Rockefella Babe en Herb-A-Lize It.

Alle soundsystemliefhebbers die de website afspeuren naar de eerste namen voor de 18" Corner zullen waarschijnlijk wat langer hebben moeten zoeken dan de afgelopen jaren, want de legendarische soundsystem stage werd voor de editie van 2023 omgedoopt naar Dub Forest. Voor deze festivalstage kregen we slechts een magere name drop. We weten echter wel al dat we op vrijdag getrakteerd worden op een DJ-set van King Alpha Sound uit West-Londen, gekend om zijn harde, meditatieve UK dub producties. Metta Frequencies uit het Belgische Aarlen zullen op dag één ook een set spelen. Naar welke speakerboxen de stage op vrijdag zullen hosten, is het nog even raden.

Op zaterdag werd opnieuw gekozen voor King Shiloh Soundsystem als host voor de Dub Forest stage. Wie al jaren te gast is op Reggae Geel, weet dat dit betekent dat enkel de artiesten die Bredda Neil waardig genoeg acht op een degelijk soundsystemvolume zullen spelen, dat hij hen tijdens zijn eigen sets nog steeds enorm zal overpoweren én dat de voor hem onbekende (en dus vaak lokale Belgische) artiesten op een volume zullen spelen dat hun eigen huiskamerinstallatie evenaart. Laten we hopen voor de jonge leeuwen van Uptown Hi-Fi dat deze voorspelling incorrect is, want het is en blijft een hele eer om als Belgische sound crew op Reggae Geel te worden geboekt.

Op zaterdag zullen we tevens kunnen genieten van live sets van Mad Professor, die met zijn enorme catalogus aan Ariwa tunes en dubs nooit teleurstelt, en van Roberto Sanchez met Linval Thompson. Deze laatste zijn een absolute aanrader: de immer scherp klinkende Jamaicaanse veteraan Linval Thompson in combinatie met de Spaanse virtuoos Roberto Sanchez, die riddims uitdubt in een stijl die Thompson Sound en Channel One waardig is; een niet te missen act in de Dub Forest!

Reggae Geel 2023 vindt plaats op vrijdag 4 en zaterdag 5 augustus. Meer info en tickets op de vernieuwde website: www.reggaegeel.be.