Alpha Blondy & The Solar System - Eternity (AlphAlliance/Baco Records)

Albums als 'Positive Energy' uit of 'Human Race' uit 2018 bereikten ons niet en dat heeft waarschijnlijk alles te maken met het feit dat Alpha zich gedistantieerd heeft van de grote muzieklabels en zijn albums tegenwoordig laat verschijnen op zijn eigen AlphAlliance label.

Alpha Blondy: "Quarante ans de carrière dans les maisons de disques, j'ai compris le système!". Omschrijven doet hij deze nieuwe langspeler dan weer als volgt: "C'est album c'est celui de la maturité spirituelle. Il n'y a pas une couleur tribale, c'est hautement humanoïde! Je n'ai jamais considéré la musique comme une arme, c'est une langage de ralliement. Chanteur engage ne veut pas dire qu'il faut forcément engeuler les gens. Je parle du vécu du continent africain et du monde dans lequel nous vivons. La pauvreté n'est pas une mode, les guerres non plus, l'injustice non plus. C'est mon ressenti, ce que je vis dans ma chair.".

Het thema van 'Pompier Pyromane', de eerste single van het album, en ondertussen alweer drie jaar oud, sluit daar perfect bij aan: "J'étais déjà en colère par rapport à l'ONU qui ne joue pas son role. J'avais envie de pousser ce cri du Coeur. Ça coincide tellement avec ce qui se passe actuellement entre la Russie et l'Ukraine qu'on a l'impression que ça a été conçu pour ça!".

Maar openen doet 'Eternity' met het gelijknamige 'Eternity (Le Chant Du Pélerin)', een nummer dat opent met de Talbiyah, een islamitisch gebed dat door de pelgrims wordt gereciteerd als bevestiging dat zij de hadj alleen voor de glorie van Allah willen verrichten, en dat het nummer een gelijkaardig cachet geeft als Alpha's iconische 'Jerusalem'.

Net als op voorgaande albums, waarvoor hij klassiekers van onder andere Georges Moustaki ('Le Méteque' uit 'Mystic Power') en Pink Floyd ('I Wish You Were Here' uit 'Jah Victory') in een reggaejasje stak, kon Alpha het ook deze keer niet laten en zette zijn tanden in 'Have You Ever Seen The Rain' van Creedence Clearwater Revival. En net zoals hij voor 'Mystic Power' Bob Marley's 'I Shot The Sheriff' omtoverde tot 'J'ai Tué Le Commissaire', doet hij hier hetzelfde met 'Soul Rebel', omgedoopt tot 'African Rebel' en zowaar op de tonen van een doedelzak: "J'ai écouté 1700 versions de ce Classique, et je voulais que la mienne soit différente!".

Blondy nodigde voor 'Eternity' ook enkele gasten uit. Clinton Fearon, nam tijdens een bezoek aan Abidjan samen met Alpha 'Excision', een stevig pamflet tegen vrouwenbesnijdenis op. Met afrobeats-icoon Stonebwoy dook Alpha de studio in voor 'Love Power': "Il était en Côte d'Ivoire pour la promo d'une chanson qu'il avait interprété avec Sean Paul en Jamaïque ('Guns Of Navarone', red.). Il est passé sur Alpha Blondy FM, et il a souhaité me rencontrer. Il est venue en studio quand je travaillais sur 'Love Power', et il a aimé.". Voor wie van meer authentieke West-Afrikaanse vibes houdt is er dan weer 'Layiri (Le Serment)', een duet met Sidiki Diabaté, zoon van kora-grootmeester Toumani Diabaté, dat vreemd genoeg begint met de intro van Dave Barker uit het iconische 'Double Barrel' met Ansel Collins. De kora van Toumani is samen met de tambin of Peul-fluit van Abdoulaye Diabaté ook te horen in het nummer, voor ondergetekende meteen één van de absolute aanraders op 'Eternity'.

Besluiten doet de dubbele CD-versie van het album met het maar liefst zeventien (!) minuten durende 'Épistémicide'. De term werd voor het eerst gebruikt door de Portugese socioloog Boaventura de Sousa Santos, en verwijst naar de vernietiging van bestaande kennis in de context van kolonisatie, waarbij vanuit een superioriteitsgevoel inheemse kennis als minderwaardig en vaak overbodig werd beschouwd. In het nummer zijn redevoeringen van Afrikaanse denkers en intellectuelen als historicus, antropoloog en politicus Cheikh Anta Diop, schrijfster en politica Aminata Traoré en schrijfster en professor Fatou Diome te horen; letterlijk een geschiedenisles op muziek en meer dan de moeite van het beluisteren waard.

Neemt u het van ons aan: 'Eternity' is Alpha Blondy grand cru!