In Reggae, meer misschien nog dan in andere muziekgenres, is de bijdrage van de man achter de knoppen van cruciaal belang. Grote namen als Lee 'Scratch' Perry, King Tubby, Scientist of Mad Professor klinken bekend in de oren, maar de naam Soljie Hamilton doet misschien niet meteen bij iedereen een belletje rinkelen. Toch mogen we hem zonder enige twijfel aan bovenvermeld lijstje toevoegen. Wij zijn er alvast van overtuigd dat elke reggaeliefhebber met zijn werk "at the controls" vertrouwd is.
Als geluidstechnicus is Hamilton waarschijnlijk het meest gekend om zijn aandeel in de Taxi-stijl van Sly & Robbie, alsook dankzij zijn werkzaamheden achter de mengtafel voor onder andere Mighty Diamonds, The Viceroys, U Brown, Buju Banton of Jah9. Verder verdiende hij zijn sporen via het producen van artiesten als Sugar Minott, Frankie Paul, Half Pint, Anthony B, Wayne Wonder, Super Cat, Luciano, Sanchez, Sizzla… om er slechts enkele te vernoemen.
Aanvankelijk ambieerde Soljie geen muzikale carrière. Dat hij, in 1978, van de ene dag op de andere, bij Channel One Studio achter de console belandde was eerder aan het toeval te wijten: "I was a member of the Jamaican Defence Force. That time, being in the army, I used to come down to Channel One, I studied a lot of audio magazines about consoles and all that. The owner of Channel One came in one day and I said: "I like to know how to operate a console". He said: "You know anything about consoles?" I said: "I've read about them and I think that if I in the studio can look around and see what's going on, then I can pick up, cause I'm somebody who is easy to learn anything at all." They said: "O.K.", and eventually I left the army, and straight from I left the army on Thursday evening I started working Friday morning at Channel One."
Aanvankelijk kreeg Hamilton als geluidsman nog weinig erkenning tot enkele andere leden van de Channel One-staf besloten hem beter in beeld te brengen. Dankzij de steun van producer Joseph 'Jo Jo' Hoo Kim (medeoprichter van Channel One) en die van de leden van de houseband, The Revolutionaries (waaronder Sly Dunbar en Robbie Shakespeare), volgde er een kentering. Als verantwoordelijke voor het creëren van de Taxi-stijl, voor de ritmetandem Sly & Robbie, verkreeg hij vrij snel een welverdiend aanzien: "From I invented the Taxi style, Sly & Robbie style, then I was recognised, and other people coming after the style."
Het vak leerde hij van zijn collega geluidsman Anthony Graham aka. Crucial Bunny (aka. Bunny Tom Tom) samen met Scientist (Hopeton Overton Brown) die in diezelfde periode eveneens aan de slag was bij Channel One. Alhoewel er regelmatig verhalen opdoken over een rivaliteit tussen beide technici, had Soljie het over een vlotte samenwerking: "Me and Scientist really don't look at it as competitive. But other people, producers, look at it that way… There's an LP that comes out, recorded by Soljie but mixed by Scientist… In the business is just us two engineers that they talk about abroad, so if it's not Soljie it must be Scientist. So, they have to put those two strongholds in it."
Als dank voor zijn bijdrage aan het reggaegenre geven we nog graag als eerbetoon een persoonlijke selectie mee van enkele nummers waarbij hij als sound engineer fungeerde:
- Black Uhuru -
'Youth Of Eglington'- Wailing Souls -
'They Don't Know Jah'- Ini Kamoze -
'General'- Dennis Brown -
'Revolution'- Jah9 -
'Steamers A Bubble'Tot slot een filmpje waarop Hamilton aan het werk te zien is tijdens een remix van Gainsbourgs 'Aux Armes Et Caetera'. Rest In Power Rasta, time to mix in Zion, met onze oprechte deelneming aan familie en vrienden.
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
