Hezron - M.O.A.M. (Tad's Record)

Check in die context zeker nummers als opener en titelnummer 'Man On A Mission', 'Blame It On The Wine' (met de fluit van Leroy Romans), 'Taxi Driver', 'Stronger In Love' (een ode aan zijn vrouw die hem toonde wat ware liefde echt betekent) of nog het uitstekende 'Smile Today', een morele opsteker over positief blijven wat het leven ook op je pad brengt.

Wat het titelnummer betreft zegt Hezron: "I wrote the song thinking about everyday people who have made a difference, nurses, doctors, teachers, store clerks, because every day, ordinary people do extraordinary things, and I feel so humbled that this song means so much to so many. But, 'Man On A Mission' is also about my personal journey, the obstacles I've had to overcome. It's a song of conviction, telling myself, telling the world, this man is on a mission and there's no stopping him!".

De reggaecover van de folk-klassieker 'House Of The Rising Sun' (vooral bekend in de versie van The Animals uit 1964) had zeker niet gehoeven, maar ook hier komt Hezron moeiteloos mee weg. Voor 'Plant A Seed', een nummer met een Toots & The Maytals-vibe, recycleerde Hezron dan weer de riddim van de Ken Boothe-klassieker 'The Train Is Coming', en 'Tik Tok I'm Coming' leunt dan weer aan bij de rhythm and blues van Sam Cooke.

Op 'M.O.A.M.' flirt Hezron ook met invloeden uit de Latijns-Amerikaanse muziek ('Black Widow'), Afrika (het Swahili in 'Kuya Nyumbani (I Want To Go Home)', een repatriation tune verpakt als een brief van een slaaf aan het moedercontinent Afrika, met de aangrijpende passage: "I have a very long tale to tell of 400 years, and to you this letter I send. Mama Africa I have much complaints, hope you can understand the handwriting, we are not allowed the use of a pen. I know that you are wondering why the ink smells and looks so red, I collected this red ink from the place of where they tortured slaves, for blood is easier to gain than a drop of water for our thirst to quench."), maar het meest verrassend is wellicht toch 'Warrior Code', waarvoor hij samenwerkte met Gabriel Yaiva en Tony Skrelunas, leden van de Hopi en Navajo nations, die hem benaderden na een concert in Arizona: "I felt a lightness when I heard the chanting and prayers, something I have never experienced in a recording session; I had to leave the room because I felt my spirit was leaving my body!".

'Holding On' opent met de woorden "You must fight the battle for dignity!" uit een interview dat wijlen Nelson Mandela ooit gaf tijdens The Oprah Winfrey Show, en voor 'One Day Out Of Seven (Blue Lights)' liet Hezron zich dan weer beïnvloeden door een zekere Mrs. Cancy, die een winkel uitbaat in Trench Town en de jongeren in die harde buurt er graag positief aan herinnert dat: "…every beautiful flower comes from the dirt and even in the darkest hour, that's how we know what the stars are worth!".

'M.O.A.M.' besluit met het akoestische 'Walk In Love And Light', een ode aan zijn in 2014 overleden neef Ashley Harris aka. Bongo Ashley, die het mystieke spirituele personage Higher vertolkte in de iconische reggaefilm 'Rockers', maar het nummer is tegelijk een eerbetoon aan alle Rastafari die in het verleden werden gebrutaliseerd en gekastijd vanwege hun overtuiging en uiterlijk.

Hezron liet zich voor dit album omringen door Jamaicaanse klasbakken als Dean Fraser (saxofoon), Kirk 'Kirkle Dove' Bennett (drums), Donald 'Danny Bassie' Dennis (bas), Mitchum Khan (gitaar), en Carol 'Bowie' McLaughlin en Robbie Lyn (toetsen), en vat 'M.OA.M.' samen als: "…a mission to bring back great Jamaican music and musicianship into the mainstream. It's a reminder of where reggae is supposed to be in the world!". Wij kunnen enkel instemmend knikken en besluiten: missie meer dan geslaagd! Jamaicaanse topproductie.