George Palmer - Working Man (Irie Ites Records)

Tijdens zijn tienerjaren was Gorka nog vooral in de ban van hip-hop en rap, maar algauw kreeg hij het reggaevirus te pakken en begon hij zich ook te verdiepen in Rastafari. Arnedo vervoegde de rangen van het Spaanse Bomba Bass Hi-Fi soundsystem. Een eerste echte doorbraak als vocalist volgt wanneer Manudigital hem in 2015 uitnodigt voor het eerste deel van zijn 'Digital Lab' reeks en in datzelfde jaar gaat hij samenwerken met de Britse producer Jimmie Dub Troubles en stampen ze het label Fat Bird Recordings uit de grond. Samen met Mad Professor, en zijn landgenoten Sr. Wilson en Lasai maakt hij in 2016 deel uit van het project Spanish Dub Invasion, en hoewel er ook plannen zijn voor een album komt dat er uiteindelijk niet. In 2017 slaat George dan de handen in elkaar met het Madrileense Bass Culture Players voor zijn langspelerdebuut 'Dread Inna Babylon' (verschenen op het La Panchita Records label van Ibon Larruzea aka. Chalart58), in 2019 nog gevolgd door 'Brighter Day', deze keer een samenwerking met het Italiaanse Unemployment Records.

Hoog tijd om het over deze door Irie Ites geproduceerde 'Working Man' te hebben. George Palmer's stem werd al eerder vergeleken met die van Horace Andy of de minder bekende Horace Ferguson, en wij voegen daar nog graag Lacksley Castell en Little John aan toe. Voeg daar een hoop gerecycleerde eighties klassiekers van de hand van King Jammy aan toe, aangevuld met producties van Sly & Robbie, Naram, Med Tone en natuurlijk Irie Ites zelf, en je krijgt een album dat klinkt als een vergeten klassieker uit de hoogdagen van de early dancehal en rub-a-dub uit de vroege jaren tachtig van de vorige eeuw.

'Working Man' werd al voorafgegaan door 5 verschillende single-releases: albumopener 'Africa' en 'Legalize It' (een ganja tune over de Sensi Addict/Operation Radication riddim) beten de spits af in 2020, in 2021 gevolgd door twee combination tunes, 'Working Man' met Solo Banton en 'Come We Just A Come', een versie over de Black Roses/Revolution riddim, met Lion D (beide geproduceerd door Manuel Malhoeuvre aka. Jericho). In april van dit jaar volgde dan nog 'Love In The Dance' (Mr. Bassie riddim), en voor het album voegde Irie Ites daar nu nog eens vijf tracks aan toe. Voor de riddimriders zijn er nog 'Ready To Love', een love tune over 'Move On' van Wailing Souls, en het uitstekende 'Run For Cover' over Mr. Vincent (origineel van Black Crucial, maar vooral bekend van Johnny Osbourne's 'Fire Down Below'). Blijven over: 'That's Life', geproduceerd door Naram, en zeker één van de vele hoogtepunten uit de tracklist, 'Time Will Tell', eveneens van zijn hand, en tenslotte afsluiter 'Let Dem Talk'.

Big up George Palmer en Irie Ites; essential listening!