Keith Rowe - Keith's Archives + Various Artists - They All Sing Reggae (Kebar Music/Rebel Sound Records)

Wat de eerste compilatie betreft starten we meteen met een hoogtepunt in de vorm van de uitstekende roots-track 'Be Yourself' (titelnummer van Keith's gelijknamige soloalbum uit 1991). Rowe vervolgt met 'Miss Jamaica', lovers rock goud, om dan opnieuw voor roots te kiezen met 'Jah Pick Me Up', een nummer over een revamp van de riddim van 'Every Day Is Just A Holiday' van The Sensations (zie ook Sizzla's 'Made Of'). Met 'Midnight Plane To Jamaica' zorgt Keith voor een adaptatie van het bekende 'Midnight Plane To Georgia' van Gladys Knight & The Pips, hier over een revamp van de riddim van 'Thank You Lord' van Bob Marley & The Wailers. We gaan opnieuw de lovers toer op met 'Never Let You Go' en het zalige 'Give Me The Right', in 1966 al een hit voor Stranger Cole en Patsy en opnieuw voor Ken Boothe en Norma Frazer in 1968, is de klassieke rocksteady vibe die we van Keith & Tex gewoon zijn. Voor 'Don't Be Fooled' en zeker 'Some Things Are Gonna Change' (typische jaren tachtig vibes) gaat Rowe de soultoer op en besluiten doet de compilatie met uitstekende dubversies van 'Be Yourself' en 'Miss Jamaica'.

In de tracklist van 'They All Sing Reggae' zoals gezegd een reeks onuitgegeven nummers van talenten die ondertussen alweer grotendeels in de vergetelheid geraakt zijn. Openen doen we met 'Save A Little Love', een niemendalletje van een zekere Mello T. Van een heel andere orde is 'Stay Positive' van Riddim Nation, uitstekende lovers van een band uit New Jersey. We vervolgen in stijl met Keith & Tex zelf die deze keer voor lovers rock kiezen met 'Gwaan Gal'. Van Pablove Black krijgen we eighties lovers met 'Can't Touch This' (denk Wayne Wade en niets vandoen met MC Hammer's 'U Can't Touch This'). Zowel Louie George als Davanna (het uitstekende 'Go Quickly') brengen een nummer over een revamp van de riddim van Black Slate's reggaeversie van de soulklassieker 'Thin Line Between Love And Hate' (The Persuaders). Mello T is een pak overtuigender in love tune 'Stormy Weather' dan in de al vermelde opener 'Save A Little Love'. Keith Rowe doet het solo in 'Strange World', met verwijzingen naar vaccinaties, samenzweringen en leugens wellicht het meest recente nummer in de tracklist. We gaan opnieuw the one riddim toer op met 'Leave If You Want To Leave' van een zeker Jeggz en 'Traveling On Country Road' van Holy One, twee nummers die niet meteen een blijvende indruk achterlaten. Helemaal blij werden wij van Corlene Rose's 'Hello Stranger', een nummer dat ons dankzij de hook op synth zo terugvoerde naar de lovers sound van Aswad van eind jaren tachtig van de vorige eeuw. Besluiten doen we met 'Young Heart' een uitstekende reggaeherwerking van de gelijknamige discohit 'Young Hearts Run Free' van Candi Staton door Tashiba. Genietbare throwback naar de sounds van eind vorige eeuw.