R.I.P. Peter 'Ras P' Klaasen (Rude Rich & The High Notes, The Higher Notes)

De vroegste muzikale sporen die Peter achterliet in het Nederlandse reggaelandschap voeren ons terug naar Inity, een Amsterdamse reggaeband waar hij eind jaren zeventig van de vorige eeuw nog korte tijd gitaar bij speelde.

De band beschikte zelf niet over een oefenruimte of een drumstel, maar kon terecht bij Richard 'deRuige' Jager, de latere oprichter en drummer van Rude Rich & The High Notes.

Na Inity, volgen voor Peter Revelation Time en Bozrah.

Eind jaren negentig lopen Ras P en deRuige elkaar opnieuw tegen het lijf tijdens audities voor het zoveelste reggaeproject. Richard, die op dat moment deel uitmaakt van de line up van ska-band Mr. Review, vertelt Peter dat hij ook net gevraagd werd om met een ska-band met een pure sixties vibe. Ras P is meteen geïntrigeerd - hij is geobsedeerd door alles wat met de jaren zestig te maken heeft en muzikaal gezien dan vooral door de output van Studio One en het toetsenwerk van de legendarische Jackie Mittoo - en vraagt meteen of hij mee mag.

In 1998 is Rude Rich & The High Notes een feit. De band wordt al snel een begrip en zal in de jaren die volgen ska- en rocksteadylegendes als Winston Francis, Derrick Morgan, Ernest Ranglin en Alton Ellis.

Ras P zal iets meer dan 15 jaar deel blijven uitmaken van de band. Samen met multi-instrumentalisten Jan 'King Kooper' Kooper en Uta Maruanaya speelt Ras P bij The RAW Rhythm Section en daaruit vloeit in 2020 The Higher Notes voort, een project waarmee het trio een instrumentaal eresaluut wil brengen aan de groten uit de Jamaicaanse ska en rocksteady en de Amerikaanse jazz.

Naast muzikant, was Peter Klaasen ook kunstenaar, schilderend in de stijl van de in Frankrijk gevestigde Nederlandse kunstschilder Johfra, en stond hij af en toe in de Amsterdamse platenzaak Recordmania.

Peter 'Ras P' Klaasen werd 61.

Foto: © Anne Van Gelder en met dank aan Richard 'deRuige' Jager voor zijn inhoudelijke hulp