De Klankentapper (Klaas De Coninck): "Muziek is het uitwisselen van liefde als geschenk!"

De Klankentapper, een verwijzing naar het 54ste Suske & Wiske album uit 1961, een uitvinding van professor Barabas… Belgischer kan het niet.
Klaas De Coninck: "Ik raakte als kind geïntrigeerd door de vele uitvindingen van Professor Barabas (de gyronef, de batiscaaf). Met de klankentapper konden mensen communiceren met alle levende wezens op aarde. Voor mij staat deze naam gelijk met fantasie, verwondering en klanken van over de hele wereld die ik absorbeer en in mijn muziek wil laten weerklinken."

Je komt uit het Gentse, voor Belgische reggaeliefhebbers de bakermat van de Skyblasters. Hoe kwam jijzelf met reggae in contact?
Klaas De Coninck: "Het is grappig dat je net deze vraag stelt want rond 2010 speelde ik in De Vooruit met mijn band het voorprogramma van de Skyblasters tijdens hun reünietournee. In de platenkast van mijn vader had je naast de Beatles ook Kaya van Bob Marley en Tomorrow People van zijn zoon Ziggy. Van die laatste was ik echt fan, ik bleef er fanatiek naar luisteren, waarschijnlijk de aanzet voor mijn liefde voor reggae. Enige tijd later wakkerde ook de Nederlandse band Doe Maar mijn interesse voor reggae aan. Hierbij besefte ik dat deze muziek steeds een boodschap uitdraagt, wat ik vandaag de dag ook zelf beoog. Daarnaast speelde ook het Reggaefestival in Geel een rol, daar ging ik de festivalweide helpen opruimen, wat recht gaf op toegangstickets en drankbonnetjes. Met als resultaat dat ik op mijn veertiende een eerste bandje met reggae-invloeden hielp opstarten. Een samenloop van omstandigheden die de basis vormen van mijn interesse voor de reggaemuziek en -cultuur."

Via YouTube viel ik op 'War', het nummer dat je met je nichtje opnam, mijn eerste kennismaking met je werk. Hoe kwam het nummer tot stand? (Meer dan 29.000 weergaven sinds gepost op 13 maart, red.)
Klaas De Coninck: "Ik kan niet ontkennen dat de titelkeuze een rechtstreekse verwijzing is naar 'War' van Marley. Maatschappelijke wantoestanden zijn een drijfveer, wij waren in die mate aangegrepen door de beelden in het nieuws, dat het nummer organisch in enkele uren tot stand kwam. Suzan studeert zelf viool piano en volgt ook zangles. Haar eigen inbreng wil ik hierbij ook zeker in het daglicht stellen. We had a story to tell and we did it, de oorlogsbeelden waar zij op jonge leeftijd mee geconfronteerd werd, moesten een uitlaatklep vinden. Puur akoestisch en op gitaar gingen we spontaan aan de slag, het vormde de aanzet om het samen verder uit te werken tot de versie die we uiteindelijk de wereld instuurden."

Je bent multi-instrumentalist en je speelt op het nummer alle instrumenten zelf in. Kan je iets meer kwijt over je muzikale verleden en ervaringen?
Klaas De Coninck: "Ik begon op mijn veertiende met slagwerk in mijn eerste band Venus. Naderhand leerde ik mijzelf tijdens mijn tienerjaren akoestische gitaar, basgitaar en de basisbeginselen van het klavier aan. Ik ben autodidact maar zeker geen mega-virtuoos, maar met wat ik beheers lukt het mij om de muziek te maken die ik zelf graag hoor. De laatste twintig jaar speelde ik drums/bas in (reggae)bands in het Gentse waaronder Sons Uniques, Sous Couche, Sidi Caravan en Pura Vida. Doorheen de jaren bleef het bedroom producen van eigen songs een rode draad doorheen mijn muzikale zoektocht."

Uiteraard nodigde het nummer mij uit om verder op ontdekking te gaan. Zo kwam ik bij 'Squid Game In Dub' van Klankentapper & Son terecht. Familie speelt blijkbaar een belangrijke rol in je leven?
Klaas De Coninck: "Muziek is binnen onze familie het uitwisselen van liefde als geschenk. Wanneer onze ouders verjaren krijgen ze een song als geschenk van de kinderen. Mijn grootvader was een begaafd pianospeler en organist die mij stimuleerde om te musiceren. Als organist speelde hij in de kerk van Zwevegem. Ik herinner mij dat hij mij na de misviering liet spelen op dat gigantisch monsterlijk pijporgel, zo klonken er wellicht al sacrale reggaevibes in de kerk van Zwevegem."

Een ander nummer dat er voor mij uitsprong was, 'Chief Raoni In Dub', waarin je Zuid-Amerikaanse fluitpartijen mixt met de stem van de stamleider uit het Amazonegebied. Je schreef eveneens 'Funk For Floyd - Soundtrack For A Revolution' als aanklacht tegen racisme en zinloos politiegeweld. In beide nummers zie ik de aansluiting met het aanvechten van onrechtvaardigheden en andere wantoestanden via muziek.
Klaas De Coninck: "Ook het nummer 'Yemen' hoort in het rijtje, wantoestanden grijpen mij aan in die mate dat ik het haast niet kan laten mijn verontwaardiging en frustratie om te zetten in muziek, het is sterker dan mezelf. Wat misgaat wil ik van de daken schreeuwen en muziek helpt mij hierin. Ik hou van de liefde, maar maatschappelijk geëngageerde songs hebben mij altijd meer aangesproken dan love songs. 'Shaolin Dub' en 'Funk For Floyd' waren mijn eerste releases op het Klankentapper-kanaal. Je hoort goed dat ik nog op zoek was naar een eigen sound. Waar ik in het begin nog veel gebruik maakte van sound bites en stemsamples evolueert mijn muziek naar beter afgewerkte songs met eigen lyrics en vocals. In feite wordt mijn sound bepaald door de beperkte mogelijkheden van mijn home-studio. De volgende stap is om mijn eigen drums op te nemen, momenteel spaar ik voor een analoge mengtafel om een authentiekere sound met analoge effecten neer te kunnen zetten (tape delay, spring reverb, etc.)."

Nu je 'Yemen' aanhaalt, is dit ietwat meer uptempo nummer net als 'Freestyle' geïnspireerd door Eek-A-Mouse?
Klaas De Coninck: "Eek-A-Mouse heeft heel wat a capella improvisaties in aanbod op het net, op mijn gebruik ervan in 'Freestyle' reageerde hij uitermate positief. Hij noemde mij zelfs "a creative motherfucker...". Vandaar dat ik ook voor het meer geëngageerde 'Yemen', een nog steeds aan de gang zijnde vergeten oorlog in de schaduw van wat in Oekraïne gaande is, de vocals van Eek-A-Mouse gebruikte, deze pasten wonderwel op een jungle/reggaenummer dat ik eerder had gemaakt. De combinatie van Mouse's getormenteerde vocals en jungle-muziek vertolkt volgens mij perfect de chaos die een oorlog veroorzaakt."

In al je video's die je op Youtube postte, zit ook een soort van éénvormigheid. Ben je hier ook zelf verantwoordelijk voor?
Klaas De Coninck: "Naast muziek ben ik zeer graag bezig met beeldbewerking en fotografie. Tot nu toe maakte ik alle video's zelf. Aangezien er in het maken van een goede videoclip absurd veel werk en tijd kruipt heb ik besloten om het filmen en monteren in de toekomst aan een goede vriend met regisseurstalent over te laten. Ik wil de uren die ik spendeerde aan video-editing volledig kunnen gebruiken om mij te concentreren op nog beter afgewerkte songs. Mijn interesse gaat vooral uit naar het maken van opnames, mixen en mastering." 

Wat heeft de klankentapper nog in petto, wat mogen we in de toekomst verwachten?
Klaas De Coninck: "Sowieso komt er binnenkort nog een volgende reggaesong met mijn nichtje Suzan Pelatelli uit. We bekijken eveneens de mogelijkheid om onze nummers live te brengen. De ambitie is om dit jaar opnieuw een tiental nieuwe songs te posten op mijn Klankentapper-kanaal. Daarvoor wil ik een warme oproep doen aan zangers en zangeressen die geïnteresseerd zijn om een "colab" te doen. Spreekt mijn sound je aan, ben je fan van reggae, dub, jungle en heb je wat songteksten rondslingeren? Stuur mij gerust een bericht en welkom in mijn studio in Gent om samen te jammen!"