Over de aanvang van zijn muzikale carrière, begin jaren zeventig, vonden we van de backingvocalist, in een interview uit 1997, het volgende: "What really happened ... as a matter of fact, Jah Lloyd was a member of a group called the Meditators, and I was in that group. I do a little time with that group. That's why I get to know Rupie Edwards. And then I started to do some recording for the Mighty Diamonds - because that was my original group. But I leave the group, and take a place in the Meditators from somebody else. We never have a fermented name. We were trying to find a name. And when I get the bly to go with the Meditators, I do two records with them. Then I leave that group and go back with the Diamonds."
Het eerste Mighty Diamonds album,
'Right Time' uit 1976, groeide ondertussen uit tot een reggaeklassieker, een mijlpaal in de rootsreggaegeschiedenis. Verscheidene van hun sociaal geëngageerde nummers werden hits in Jamaica en Groot-Brittannië. Het album droeg eveneens bij aan het latere succes van de opnamestudio Channel One, en fungeerde als een eerste visitekaartje voor wat de samenwerking tussen Sly & Robbie nog voor reggae zou betekenen. Van dit album hadden we in een Rastaman Chant van december 2021 het nummer
'Gnashing Of Theet' nog toegelicht.
Jammer genoeg sterft met de overlijdens van Tabby & Bunny, naar onze mening, ook de vocal trio's traditie die rootsreggae in de jaren '70 en '80 van de vorige eeuw groot maakte. Een meerstemmigheid waarvan we terzijde de Mighty Diamonds ook van kunnen genieten in songs van The Heptones, The Morwells, Gladiators, Culture, Israel Vibration, The Wailing Souls, The Congos, The Abyssinians, The Paragons… Een overlevering waarvan we jammer genoeg weinig of niets terugvinden in de hedendaagse reggaescene.
Erkenning en waardering voor wat de Mighty Diamonds voor reggae en het eiland betekenden kwam er, na 50 jaar, toen de groep de Order of Distinction in de Officer Class kreeg, op de 59ste verjaardag van de onafhankelijkheid van Jamaica.
De mededelingen van minister van Cultuur Olivia 'Babsy' Grange ten gevolge het overlijden, betuigen eveneens van een enorm respect: "It is devastating to lose Fitzroy 'Bunny' Simpson, another member of the Mighty Diamonds, in the same week as the leader of group, Donald 'Tabby' Shaw, who was killed. My deepest sympathy goes out to Ronece, to his other daughters, Gillian and Rosemarie; and to his sons Dillion, Omar and Allan and of course to the remaining Diamond, Lloyd 'Judge' Ferguson, who with Tabby and Bunny, formed the Mighty Diamonds. I extend sympathy also to his friends and associates in the music fraternity."
De klanken van Bunny's stem zullen via de nalatenschap van de Mighty Diamonds nog lang gehoord worden.
Foto: © Fabrice De Smedt
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
