Micky B - Cry For Love & Unity (Eigen Beheer)

Mireille Boudewijns aka. Micky B is al lang geen onbekende meer in het Belgische reggaecircuit. De Antwerpse van Belgisch-Turkse afkomst pikte het muziekvirus vreemd genoeg op tijdens een schooluitstap naar een kerk en sloot zo dus onbewust aan bij een traditie die in Jamaica wijdverbreid is. Ze zette haar eerste muzikale stappen bij een coverband die voor de rest vooral leden telde uit het lerarenkorps van haar school en begon zich in te schrijven voor tal van talentenwedstrijden. Hoewel ze verschillende prijzen in de wacht wist te slepen, zorgde deze periode vooral voor ontgoocheling in de muziekindustrie en de daar gangbare praktijken. Het zou duren tot 2002, toen ze na een toevallige ontmoeting met Calvin Ward, lead vocalist bij het ter ziele gegane Njuka Groove, vooraleer ze de smaak terug te pakken kreeg.

In 2006 leert Mireille dan drumveteraan Henri Roggeman kennen en vormde ze samen met hem en een aantal andere muzikanten de band Santokusystem, waarmee ze een repertoire van pop, rock, soul en reggae bracht. Hoewel de reggaenummers in het repertoire van de band keer op keer de publiekslievelingen bleken, toonde het overgrote deel van de bandleden weinig tot geen interesse in het genre en zo viel het project uiteindelijk opnieuw uit elkaar. Henri bleef Micky echter trouw en bij gebrek aan een volledige backing band trad ze dan maar een tijd lang op begeleid door twee achtergrondzangeressen, zingend over vooraf opgenomen riddim tracks. Micky bleef dromen van een eigen album en band, maar het financiële plaatje, wat persoonlijke problemen en de juiste producer vinden staken daar steeds een stokje voor. Micky bleef actief als backing vocaliste voor Ras Fire & The Roots Rockers tot aan diens overlijden in 2019.

In 2020 krijgt ze dan plots een telefoontje van producer Arky Starch, die haar vraagt of ze het ziet zitten om de backing vocals in te zingen voor één van de tracks waaraan hij op dat moment werkt. Van dat voorstel komt uiteindelijk niets in huis, het zaadje is gepland en al snel stuurt Arky Micky een hele reeks riddims die hij heeft opgenomen. Nu had Micky al vaker riddims ontvangen, maar op de één of andere manier raakt het werk van Starch bij haar een spirituele noot en volgen tekst en zang haast vanzelf; iets wat ze zelf omschrijft als: "…het was alsof ik de Ark ontdekt had!". In december van datzelfde jaar volgt dan 'Power Abuse', de eerste single in wat een hele reeks zal worden.

Die singles - 'Release The Shackles', 'Find It', Pick It Up', 'Evicted' en 'Gravity' - aangevuld met nieuwe tracks als 'Red Eyes', 'Babylon' en 'Brother's Keeper' (over Arky's Only He Will Judge riddim), werden nu gebundeld voor dit 'Cry For Love & Unity' album. Het album opent met de eerste vrucht van hun samenwerking, het dubby 'Power Abuse', gevolgd door 'Red Eyes'. Wie achter die songtitel echter een ganja anthem vermoedt, komt bedrogen uit want het nummer is eigenlijk hartenkreet over de staat van samenleving en de manier waarop wij als mensheid met elkaar blijven omgaan. Het daaropvolgende 'Babylon' is dan weer wel een ganja tune met het gevatte refrein: "This is Babylon, Babylon all over, Babylon. That's why we're hung over, Babylon. They can't stand that we're not sober, but we smoke, no it ain't no joke!". Het poppy klinkende 'Evicted', inhoudelijk nochtans een serieus nummer, deed ondergetekende dan weer ongewild terugdenken aan de hitsuccessen van Belgische acts als Pop In Wonderland of The Dinky Toys (vergeef het ons Micky). Met 'Find It', één van de hoogtepunten uit de tracklist, zorgden Micky en Arky dan weer voor een uitstekend nummer over een UK stepper riddim. Ook het rootsy 'Release The Shackles' is absoluut raak. De riddim van het uptempo 'Pick It Up', over in het bos van desinformatie, halve waarheden en leugens je eigen waarheid en waarachtigheid vinden bij jezelf, herkenden we dan weer van Ragga Yves' 'Give It A Walk' (over Arky Starch's Street riddim), en voor afsluiter en nieuwe single 'Gravity' gebruikte Arky dan weer zijn Sufi riddim.

Met 'Cry For Love & Unity' komt alvast een muzikale droom uit voor Mireille en wij kunnen alleen maar hopen dat de tandem Micky B en Arky Starch nog lang niet is uit gefietst!