Ook deze 'Strength In Numbers' van Smoke & Mirrors Sound System, een project van de in San Diego, Californië gevestigde producer, multi-instrumentalist en vocalist John Roy, ontstond uit de beperkingen die de COVID-19 pandemie met zich meebracht.
John Roy speelde in het verleden onder andere bij 2 Tone ska-bands Gangbusters en Spy Kids, The English Beat en Latin funkband B-side Player, tot hij in 1992 zijn eigen band Unsteady oprichtte. Omdat hij niet meer live kon spelen en zelfs repeteren of in de studio opnemen een onmogelijkheid bleek, besloot Roy om dan maar via het internet beroep te doen op zijn brede sociale netwerk van bevriende muzikale collega's.
Het lijstje meewerkende muzikanten en vocalisten is dan ook een ware wie is wie van de Amerikaanse ska-, rocksteady- en reggaescene geworden (om er enkele te noemen: David Hillyard & The Rocksteady Seven en Stubborn All-Stars drummer Eddie Ocampo op drums, Stubborn All-Stars, Victor Rice en Version City Rockers gitarist Jayson Nugent, B-Side Players trombonist en percussionist Mike Benge, producer en multi-instrumentalist Victor Rice, saxofonist en bandleider Dave Hillyard, The Scotch Bonnets en The Players vocaliste Kristin 'Lady Hatchet' Forbes, vocalist Jeff 'King Django' Baker, Unsteady-drummer Dave Butterfield, Unsteady-organist Kevin Hewitt, Gogol Bordello-drummer Korey 'Kingston' Horn, voormalig The Slackers-vocalist Marc 'Q-Maxx 4:20' Lyn, trombonist en trompettist Buford O'Sullivan, in het verleden onder andere actief bij The Scofflaws, The Toasters, The Easy Star All-Stars en New York Ska Orchestra, Unsteady-trompettist Doug Shaffer, Agent 99, Dubistry en Brave New Girl vocaliste Dunia Best Sinnreich, huidig Skatalites-pianist Ken Stewart en tenslotte Arise Roots-gitarist Robert Sotelo Jr.).
Het resulteerde uiteindelijk in 10 nummers, afwisselend tussen vocale en instrumentale producties en variërend van heerlijke rocksteady als opener 'Learn Or Burn', 'Brain Trust' of 'Connected' over de reggae van 'Great Divide' en afsluiter 'Reasoning' tot de Latin-ska van 'Nobody Did It' (één van onze persoonlijke favorieten uit de tracklist), het instrumentale 'Hazard Pay' en een uitstekende cover van Skatalites-klassieker 'Silver Dollar'. Het duidelijk op de communistische propagandakunst uit de voormalige Sovjetunie gebaseerde artwork is tenslotte van de hand van de eveneens in San Diego gevestigde grafisch designer Duke Duel.
Het zeer genietbare 'Strength In Numbers' is het absolute bewijs dat heel die COVID-19 pandemie toch nog voor iets goed geweest is!
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
