Taj Weekes - Pause (Jatta Records)

Taj Weekes: "This album was written during the most important year of my life. The year the music stopped and about everything else in between.". De eerste verwijzingen naar die voorbije periode zijn al te horen in opener 'Bang Bang', waarin Weekes onder andere zingt: "…no missiles or microbes can tear us apart, we all come together, one aim and one heart!", maar opvallend aan de tracklist van 'Pause' is bovendien dat verschillende van de 10 tracks op het album inhoudelijk met elkaar in verband staan, alsof het twee zijden van een muntstuk betreft.

Zo heb je bijvoorbeeld 'Rainstorm', een nummer met het toch wel geniale refrein: "Ain't it funny  that the rain comes to take and wash away, all that you've set aside for a rainy day?", dat meteen doet terugdenken aan de verwoestende overstromingen van afgelopen zomer, en 'Shelter In Place', meteen één van onze persoonlijke favorieten op 'Pause' en een duet met de Ghanese artiest Duke D2,  waarin Taj op pakkende wijze de schrijnende leefomstandigheden van de talloze gezinnen met lage inkomens omschrijft, die tijdens de lockdown weinig boodschap hadden aan de anderhalvemetermaatschappij: "…shelter in place, in a cramped little space, safe distance we can't keep, when there's only room to sleep…". Het is ook in dit nummer dat Weekes hint naar de titel van het album: "I cannot take a pause, simply just because, there's so much left to do…". 'Easter Sunday', verwijzend naar de populistische uitspraken van ex-president Donald Trump die de Amerikaanse economie terug wilde opengooien tegen Paaszondag 2020, krijgt dan weer een "vervolg" met 'False Choice': "It's a false choice, money over life. That's a false choice, eyes on economic price. Trickle down, bubble up, trying to fill that overflowing cup. Downplay, downplay, there are million lives at bay, you can wish it all away, but not by Easter Sunday!". In dezelfde lijn ligt 'Crisis': "Fly open too soon, here comes the next wave, uncertainty looms, a novel virus. It's allright to come out slowly, it's allright to bend the curve, and will history see you clearly, for your greed and not your verve? Come on the water is safe, no need for testing! If you come out too late, we'll lose investments!", en besluiten doet Weekes met het aan de Black Lives Matter beweging opgedragen 'March Of The Silent', een nummer waarvoor Taj geluidsfragmenten uit Black Lives Matter-manifestaties gebruikte ("No justice, no peace!", "Hands up, don't shoot!").

'Pause' is tekstueel de sterkste plaat die wij in tijden gehoord hebben en blijft ook muzikaal moeiteloos overeind. Die gedwongen pauze heeft Taj weekes in ieder geval goed gedaan!