'The Reggae Nation: The Global Legacy Of Bob Marley & The Wailers'

Huisman werkte maar liefst tien jaar aan dit boek en hij heeft dan ook niets aan het toeval overgelaten. Het resultaat is een turf van ruim 400 bladzijden met zowat 300 foto's en illustraties (een mix van concertfoto's van fotografen als Lee Abel, Adrian Boot, Murray Cammick, Ueli Frey, Kim Gottlieb-Walker, Gijsbert Hanekroot, Marcello Mencarini, Ebet Roberts, Mitsuhiro Sugawara en Rob Verhorst, illustraties van Maria Papaefstathiou en Michael Thompson aka. Freestylee (het duo achter The International Reggae Poster Contest, dat we ook al tegenkwamen in 'Miss Pat: My Reggae Music Journey') en talrijke foto's van graffiti en street art met Bob Marley als inspiratie die tot in de verste uithoeken van onze planeet zijn terug te vinden) waarmee u een kleine twee-en-een-halve kilogram in handen zult houden.

Ook inhoudelijk weerspiegelt zich diezelfde gründlichkeit, want voor we aan onze virtuele wereldreis beginnen, krijgen we nog in volgorde een inleiding, een voorwoord (geschreven door niemand minder dan Marley-kenner bij uitstek Roger Steffens, die het boek omschrijft als: "A travelogue of inspiring revelations, with eloquent descriptions of Marley's globe-spanning inspiration. Huisman is an articulate guide as he spins the globe, bringing remote outposts and cultures into view where Marley's works have taken hold."), een proloog en een introductie geserveerd.

Daarna volgen nog uiteenzettingen over reggae en Rastafari, Bob Marley & The Wailers en natuurlijk het begrip "reggae nation". Uiteindelijk zijn we dan ook al ruim 100 pagina's ver eer we eindelijk aan onze wereldreis mogen beginnen. Die start gewoon in Europa, meer bepaald in het Verenigd Koninkrijk, waar Bob toch een aanzienlijk deel van zijn leven doorbracht, en zal uiteindelijk eindigen in Ranipauwa, een afgelegen stadje in Nepal en de locatie van Hotel Bob Marley.

Vaak focust Huisman daarbij op een passage van Marley tijdens één van zijn tournees, maar ook op talloze andere plekken op onze aardbol waar de Jamaicaanse muzikant nooit een voet zette is hij ondertussen uitgegroeid tot een mythe. Zo is het bijvoorbeeld zeer boeiend om te ontdekken hoe de Noord-Amerikaanse Hopi en Havasupai in Arizona Marley's muziek en boodschap in hun hart gesloten hebben en ook São Luis de Maranhão, de Braziliaanse reggaehoofdstad was voor ondergetekende een ware ontdekking. Van Bob's opgemerkte passage in Nieuw-Zeeland hadden we natuurlijk al gehoord, maar dat er ondertussen Maori's van de Ng?ti Porou-stam op North Island zijn die de Rasta-filosofie een heel eigen draai gegeven hebben (een fenomeen waarnaar Huisman doorheen het boek refereert met de term "glocalisation"), was dan weer volledig nieuw.

Maar niet alle locaties zijn even inspirerend (zo hadden wij persoonlijk bijvoorbeeld weinig boodschap aan het korte hoofdstuk over Puerto Rico), en hoewel het natuurlijk een haast onmogelijke opgave blijft om elke natie ter wereld apart te gaan behandelen, vonden we het wat Afrika betreft toch wat vreemd dat er geen enkele melding gemaakt werd van Gambia, een land dat bekendstaat om zijn reggaescene en waar Jamaicaanse reggaeartiesten maar al te graag een tussenstop maken tijdens hun tournees.

Die kleine puntjes van kritiek niet ten na gesproken, kunnen we toch stellen dat u met 'The Reggae Nation: The Global Legacy Of Bob Marley & The Wailers' een waar visueel en inhoudelijk juweeltje in huis haalt, dat zowel fans van Bob Marley, reggaeliefhebbers in het algemeen of zelfs volledige leken moeiteloos zal meevoeren op een wereldreis met een duidelijk begin maar zonder echt eindpunt. Want wie zal zeggen hoever Bob's muzikale erfenis nog zal rijken?

'The Reggae Nation: The Global Legacy Of Bob Marley & The Wailers' verschijnt officieel op 23 September, precies 41 jaar na het allerlaatste concert van Bob Marley & The Wailers in het Stanley Theatre in Pittsburgh, Pennsylvania, en is te verkrijgen via www.reggaenationbook.com.

Een deel van de opbrengsten gaat naar HELP Jamaica!, dat sinds 2008 educatieve projecten op Jamaica ondersteunt om kinderen, jongeren, en volwassenen uit economisch en sociaal achtergestelde gebieden de kans te geven om te leren en nieuwe vaardigheden te ontwikkelen.