Alborosie - For The Culture (Greensleeves)

Ook hier zijn de Wailing Souls niet ver weg, want net zoals hij met 'Shark Attack' al deed voor 'Back A Yard', is op 'For The Culture' een nieuwe versie van de Wailing Souls klassieker 'Jah Jah Give Us Life To Live' terug te vinden (hier afgekort tot 'Life To Live'). Zij zijn echter verre van de enigen die hun opwachting maken, want ook Collie Buddz, Jo Mersa Marley ('het militante 'Ready', waarvoor Alborosie de Linval Thompson-klassieker 'Jah Jah Is The Conqueror' samplede), en Big Mountain frontman Joaquin 'Quino' McWhinney tekenen present.

Ook Pupa Albo ontsnapte niet aan de COVID-19 realiteit en dat reflecteert zich duidelijk op deze nieuwe langspeler. Er was natuurlijk al de eerder dit jaar verschenen single 'Unprecedented Time' (die zelfs in Mick Jagger's Spotify playlist opdook), maar ook in nummers als 'Challawa' ("Touch the street with my face mask on, and I don't play like Lebron. Catch me in a bad mood I'm Jason, still me nuh hype like Jay oh!", met verwijzingen naar bekende maskerdragers als basketballer Lebron James, Jason Voorhees uit de 'Friday The 13th' filmreeks, en Slipknot-drummer Jay Weinberg) of 'System' ("Don't be a lab rat for the scientists… We are just statistics!", begeleid door een videclip waarin enkele een gemaskerde man in maatpak te zien is) steekt Alborosie zijn mening over de pandemie en hoe daar mee omgegaan wordt niet onder stoelen of banken.

Andere vermeldenswaardige tracks zijn: ganja tune 'Never Let Me Down' (vooral verwijzend naar de term 420 - voor niet-cannabis gebruikers: verwijzend naar de datum 20 april, die Amerikaanse gebruikers van cannabis vieren als een feestdag van de tegencultuur, maar waarvan de oorsprong mogelijk terug te voeren is naar het Californië van begin jaren zeventig van de vorige eeuw, toen een groep tieners van de San Rafael High School na schooltijd om 16:20 of 4:20 pm bijeen zou zijn gekomen om marihuana te roken - maar waarin Albo tekstueel af en toe ook grappig uit de hoek komt: "Herbal activist Albo Thunberg, me have mi own strain pon the runway! Canna cotta herbalist and porti queen…"), 'Ginal', Jamaicaans patois voor "een persoon die andere mensen misleidt om er materieel voordeel uit te halen" en tekstueel eigenlijk Alborosie's versie van O'Jays klassieker 'Backstabbers': "Look out fi di people dem come smile inna yuh face an' wan tak? yuh place…", 'Bun A Fyah', een vlammend betoog tegen de media die reggae geen plaats gunnen ("What preventing reggae yo from selling units? No TV, radio dem don't play no reggae music. Dung a yard it's obvious, and it's not disputed, dem rada slackness and bear bad man music!", "Major labels got their own agenda, radio jocks dem bias and a mark dem own calendar, handfull a artist everyday and pon weekend!"), en tenslotte zeker nog 'Listen To The Waves', Albo's aanklacht tegen het buitensporige politie geweld in de Verenigde Staten dat onder andere het leven kostte aan George Floyd - het nummer opent met een opzettelijk vals gespeelde versie van het Amerikaanse volkslied en "I can't breathe!" kreten van op één van de Black Lives Matter manifestaties volgend op de dood van George Floyd - met als catchy refrijn: "Officer sir, remove your shades, justice served, change your ways!".

De pandemie heeft Pupa Albo zeker geen kwaad gedaan, want 'For The Culture' is duidelijk één van de sterkste albums uit zijn discografie geworden. In het licht van de oprukkende vaccinatiepaspoorten en coronapassen geven we u ter afsluiting toch nog even de hele tekst van 'Unprecedented Time' mee:

Rututututu, yeah, yeah, yeah
Rututututu yeah, yeah, yeah
How are you coping with the COVID?
Isolated like a convict
Apocalyptic looking sieges
This is a movie, we are zombies
You'll see reflections of myself (of myself)
From my window pane
Then one day I will hold your hand like I used to do

Unprecedented time woah, woah, yeah
You gotta be strong in your mind woah, woah, yeah
Unprecedented time woah, woah, yeah
You gotta be strong in your mind woah, woah, yeah

It's biological conflict
Speculations of conspiracy
Maybe the earth ah tell we something
Maybe mankind is the toxicity
You'll see the shape of my hands
From the window pane
Then one day I will touch your face
Like I used to do

Unprecedented time woah, woah, yeah
You gotta be strong in your mind woah, woah, yeah
Unprecedented time woah, woah, yeah
You gotta be strong in your mind
In your mind, in your mind, in your mind
Rututututu yeah, yeah, yeah
Rututututu yeah, yeah, yeah

Everything cannot be the same again
We don't own a time machine
Clear your thoughts and lock your door
Sanitize your dreams
And what should be the real situation
Nation help nation
For the victims, for the heroes
They all angels from ground zero

Woah, woah, yeah
You gotta be strong in your mind woah, woah, yeah
Unprecedented time woah, woah, yeah
You gotta be strong in your mind
In your mind, in your mind, in your mind, yeah