Beljam Sound Series: Jamafrican Crew

1. Hoe is Jamafrican Crew ontstaan?
Bever: "In 2016 ben ik naar Kingston, Jamaica getrokken met mijn toenmalige DJ Bramma Shanti (daarvoor bij Skylarkin' Sound en Groove Station, red.) en daar een tijdje gebleven. Hij is daar blijven wonen, en ik ben solo verder gegaan. Daarbij heb ik verschillende tours gedaan om onder meer in Kenia, Bali, Amsterdam en Ibiza te draaien. Vandaar ook de naam, Jamafrican staat voor de combinatie van Jamaicaanse en Afrikaanse muziek, en Crew voor alle internationale artiesten en producers waar we mee samenwerken en die ons steunen. We organiseren ook onze Pull Up en Whine & Kotch feestjes. Sinds vorige jaar is mijn longtime bro Bredda Djonnah, ex-Chuman Sound, bij het team gekomen."
Bredda Djonnah: "Ik volgde Bever al een tijdje in zijn "Jamafrican Journey" en de reggae en dancehall vibes kwamen meer en meer terug naar boven. Ik was namelijk een tijdje uit de scene, doordat ik met andere projecten bezig was, ik was meer actief in de house, minimal en techno scene en organiseerde mijn eigen Quest events, waardoor ik minder tijd had om met reggae bezig te zijn. Maar aangezien mijn roots daar wel lagen, begon ik terug meer en meer te verlangen om terug actiever te zijn in de reggae scene. Vandaar ook dat ik Bever een half jaar geleden joinde bij Jamafrican Crew."

2. Welke andere soundsystems hebben jullie beïnvloed of die jullie aangezet hebben om er zelf te beginnen? 
Bredda Djonnah: "Voor mij was dit zeker ook Civalizee Foundation, al van in mijn beginjaren als soundboy. Later ook op vlak van soundclash, door hun heb ik de clash scene leren kennen en appreciëren. Manudigital volg ik ook al lang, altijd nice gevonden hoe hij live met artiesten dingen bracht met zijn casio keyboard. Ook veel respect voor gasten als Mattia van Warrior Sound die als one man sound zichzelf op de kaart zette. De interesse voor dubplates is vooral begonnen met het bekende filmpje van General Levy voor Convict Sound. We hebben die toen ook geboekt voor één van onze Rewind feestjes met Chuman Sound. Leuke herinneringen!"

3. Waarin onderscheidt zich Jamafrican van andere sounds?
Bever: "Ik denk dat we zeker een van de jongste sounds die, zowel in België als Europa, meedoen aan de soundclash culture. We zijn meer dan gewoon DJ's, we zijn entertainers. Onze bedoeling is de massive aan het dansen te brengen, maar niet met altijd dezelfde tunes zoals vele sounds doen. We durven gewaagde sets spelen en bussen graag nieuwe artiesten en promoten upcoming youths. Commercieel zullen we nooit spelen, maar de gyals krijgen we altijd aan het dansen en gunfingers and lighters all over the place when we play! We versatile. We hebben zeker ook een heleboel sounds in Kenia aangezet om te beginnen met hun eigen lokale artiesten te cutten op dubplates en zo de eigen scene te supporten, die het ook heel hard kunnen gebruiken. Ook proberen we zoveel mogelijk projecten tot stand te brengen met onze eigen lokale artiesten. Onze missie bestaat er ook in om door te spelen in het buitenland andere culturen en vibes te ontdekken, en ook ghetto youths met een prachtige stem de kans te geven om in de studio iets te doen en zo een lichtpunt te hebben in hun leven door muziek. Ons motto is: "Reggae is a mission, not a competition!"."

4. Eind vorig jaar deden jullie mee aan de online soundclash Steady Wit Di Matic, daarna ook nog Soundclash Sunday op Just Vibes, hoe kijken jullie daar op terug?
Bever: "It was a good look. Op Steady Wit Di Matic hebben we ons echt bewezen. Het was de eerste keer met Djonnah als DJ en ikzelf aan de mic, en ook onze eerste soundclash ooit. Onze tegenstanders waren niet de minste: Digital Sound van Manudigital, Pipeline Sound uit Italië en Dymondz Sound uit de UK. Toch zijn we erin geslaagd om als tweede te eindigen in de eerste ronde, en de tweede ronde te winnen. Uiteindelijk gingen we eruit in de derde ronde, maar voor mij was ons plan meer dan geslaagd. Big up naar Soundsystem Sundays, Bridge Project en het hele team. Just Vibes was ook een internationale clash, maar dan via Zoom. Daar gingen we er ook uit in de derde ronde, maar hadden we wat last van technische problemen. We proberen te leren uit iedere clash, en ik zie dat er zeker nog een toekomst in zit. Dit jaar hebben we al zeker 70 nieuwe dubs gecut, dus watch out for us!"

5. Jullie vieren ook jullie 5de verjaardag in Ibiza, hoe is dat tot stand gekomen?
Bever: "We zijn uitgenodigd door Global Reggae Bar en No Bad Dayz Beach Bar op Reggae Reggae Beach. Toen ik de uitnodiging kreeg, stelde ik voor om er onze birthday bash te vieren en de zaak was beklonken. Ook ligt het in Ibiza vast dat het doorgaat, terwijl hier alles onzeker is. Ikzelf vertrek binnenkort al om er te gaan werken voor een paar maanden. Op onze birthday bash komen grote internationale sounds en artiesten optreden. De mannen van Sound System Sundayz, die ook Steady Wit Di Matic organiseren, komen er een documentaire draaien over soundsystem culture."

6. Zijn er nog andere plannen voor de toekomst?
Bever: "Zeker weten, daarom is het belangrijk dat je ons volgt op facebook en instagram. We kunnen niet wachten tot we de Belgium Massive eens kunnen laten losgaan op een Jamafrican Crew set. En zeker ook onze SoundCloud in de gaten houden, want we droppen wekelijks mixtapes die je gratis kan downloaden voor op je bubbel party's of barbecues. We lanceren binnenkort ook een speciale dubplate mixtape met enkel Belgische artiesten."

7. Wat is jullie beste herinnering met Jamafrican?
Bever: "Toen ik een set heb mogen draaien op de nationale televisie in Kenia op Citizen TV, zowat het VTM van hier. Ook mijn set in Alpache Reggae Bar in Bali, en zoveel meer. Allemaal terug te vinden op onze social media."
Bredda Djonnah: "Voor mij was dat onze eerste soundclash met Steady Wit Di Matic, daar is voor ons de bal echt aan het rollen gegaan. Het was voor mij een beetje en verrassing en alles is sindsdien echt in een stroomversnelling gegaan, en nu zijn we non-stop bezig om onze sound te laten groeien en ons te tonen aan de scene. Ook net onze eerste mixtape gedropt, 'Bad Inna Real Life'. Forward Ever!"

Om af te sluiten, nog enkele lijstjes. Wat is jullie top 3 van favoriete...

-       Artiesten?
Jamafrican Crew: Vybz Kartel, Sizzla, Garnett Silk. Hierin zitten we op dezelfde golflengte, daarom dat de samenwerking ook vlotjes verloopt. Onze interesses in artiesten en vibes liggen dicht bij elkaar en ook op andere vlakken kunnen we elkaar goed vinden. 

-       Albums?
Jamafrican Crew: 'The Overstanding' (Sizzla), 'Mr. Marley' (Damian Marley)… 

-       Riddims?
Bever: Joyride, Golden Hen, Jamafrican, Boom Box
Bredda Djonnah: Geen specifieke riddim, ik heb wel een grote liefde voor oldschool digital riddims uit de jaren '80

-       Tunes?
Jamafrican Crew: Te veel om op te noemen. Zeker ook onze eigen producties.