Gentleman's Dub Club - Down To Earth (Easy Star Records)

Nadat ze ons met het in 2019 verschenen 'Lost In Space' ergens in het heelal achterlieten, is het met 'Down To Earth' het moment aangebroken om rustig terug op aarde te landen, zoals geïllustreerd in het titelnummer van het album: "I'm back where I belong where my roots can grow. I got the strength of the earth in my heart and soul.".

Grotendeels opgenomen in de Crosstown Studios in Liverpool, gaf de van kracht zijnde lockdown de band de gelegenheid om de productie van deze nieuwe langspeler naar een hoger niveau te tillen, iets wat ook lead vocalist Johnny Scratchly niet ontgaan is: "Writing and recording during the pandemic gave us more time, but also more space individually to work on our parts. Musically we are following on from our previous records, but this album feels more mature, including elements like strings and extra production elements as well as more developed structures.".

De pandemie zorgde, zoals bij veel mensen, voor de nodige zelfreflectie, en zo klinkt het in 'Smile' bijvoorbeeld: "Sometimes it feels like I'm alone, stuck in my head scrolling pictures on my phone.", of 'More Than Memories', dat je kan beschouwen als een simpel liefdesliedje vol melancholie, maar dat je net zo goed kan beluisteren als een hartenkreet van een band die terugverlangt naar het podium en alles wat daarbij hoort. De band durft echter ook al vooruitkijken naar het moment dat we deze donkere periode met een groot feest achter ons kunnen laten, en in 'Sunshine Revolution' klinkt het dan ook hoopvol: "Cause we've been waiting for so long; I see it coming over the horizon, feel it pulling me so strong.".

Net zoals voor 'Lost In Space', nodigde de band ook voor deze 'Down To Earth' twee gastvocalisten uit. De violen in opener 'Castle In The Skye' en 'Moonlight Dreams' deden ondergetekende al meteen denken aan nieuwe nummers van Hollie Cook, en de Londense maakt ook daadwerkelijk haar opwachting in het zwoel sensuele 'Honey'. Samen met de Bristolse MC Gardna nam Gentleman's Dub Club dan weer 'Night Shift' op, hip-hop meets stevige UK steppers en een gegarandeerde dansvloervuller. Dat laatste geld trouwens net zo goed voor de passend getitelde instrumentale afsluiter 'Last Chance'. Enkel het van positiviteit overlopende 'Smile' ("If you just smile, then the whole wide world will smile with you. If you just smile, no matter where you come from or where you're going to.") viel ons net iets te licht uit, maar die schoonheidsfout vergeven we de Britten graag, want voor de zoveelste keer op rij levert Gentleman's Dub Club weer maar eens een knaller van een album af. En nu dat podium nog…