StepArt & King Tunis - Darkives (Hologram Records)

King Tunis aka. King Hifi (Selim Largueche) is een soundman pur sang die zijn eerste stappen in de scene zette in het midden van de jaren negentig als lid van het Parijse collectief F.M.R. (Forces Métissées Réunies). Vanaf 1998 gaat hij deel uitmaken van het Engelse RootsTing Sound System, om uiteindelijk vanaf begin jaren 2000 samen met de Engelse vocalist Murray Man terug te keren naar zijn eerste passie: het organiseren van sound system parties, waar hij tenslotte ook Arthur Baillet aka. StepArt tegen het lijf loopt.

Die laatste was een zware liefhebber van de reggae- en soundsystemcultuur en begon zijn muzikale carrière als DJ en toetsenist bij verschillende bands. Begin jaren 2000 zette StepArt dan de stap naar de toen zeer populaire dubstep, culminerend in 'Playground', een soloalbum dat in 2017 verscheen op het Stand High Records label van Stand High Patrol, terwijl hij op het podium voornamelijk faam verwierf met zijn solosets waarvoor hij vaak samenwerkte met de naar Parijs uitgeweken Italiaanse zangeres Marina P.

Voor deze 'Darkives', verzamelde het duo een reeks obscure dubplates die ze het afgelopen decennium hadden opgenomen (de titel is dan ook een samentrekking van "dubplates" en "archives") met vocalisten als Spraggy, Pupajim of Shanti D, en natuurlijk konden ook Murray Man en Marina P niet in het lijstje ontbreken. De compilatie verschijnt zowel op vinyl als digitaal, waarbij die eerste 9 tracks telt en u er in de digitale versie nog eens 6 tracks bovenop krijgt. Persoonlijke favorieten zijn zeker opener 'Dem Gone' met Spraggy op vocalen (al klinken 'Ting A Ling', 'Wanna See More Love' en 'Attitude' minstens even goed en steelt Spraggy, wat ondergetekende betreft, duidelijk de show op 'Darkives'), Murray Man in 'Criminal', 'My DNA ReKut' waarvoor StepArt en King Tunis samen met Pupajim teruggrijpen naar de digitale sound van de jaren tachtig van de vorige eeuw, de zwoele jazzstem van Marina P in 'Watching Over Me', of nog het bijna instrumentale 'Ivory Rootsting's Kentish Town NW5' waarin King Tunis en StepArt onder andere een flard uit Buju Banton's 'Shiloh' verwerkten. Maar eigenlijk rijdt het duo met deze 'Darkives' een haast foutloos parcours. Zeer sterke release van deze twee Fransen die u zeker in de gaten moet blijven houden!