Berise - Take Me As I Am (Shanti Powa Records)

Deze 'Take Me As I Am' is het resultaat van een samenwerking met de Schotse producer Escape Roots. Beide artiesten ontmoetten elkaar in februari van dit jaar ergens in de Italiaanse Alpen waar ze samen aan nieuwe nummers begonnen te werken. Berise reisde daarna naar Glasgow om de vocalen in te zingen en het resultaat zijn zes tracks die stilistisch variëren van new roots over dancehall tot trap. Het album werd tenslotte gemasterd door Guido Craveiro, de vaste geluidstechnicus van onder andere Seeed en Gentleman. Kers op de taart zijn vijf extra remixen door Numa Crew (Firenze), Vandal (Bristol), Pitch Madattack (Bozen, Zuid-Tirol), Escape Roots zelf en Nesuno.

'Take Me As I Am' opent nog dubby met het uitstekende titelnummer over een gezapige door melodica ondersteunde riddim, maar met 'Magic Tracks' gaat Berise meteen al de trap-toer op, en dan gaat het UK steppers meets samba voor 'Hard Drugs', waarin hij van leer trekt tegen het gebruik van harddrugs zoals cocaine. 'Martin' verhaalt dan weer over de lotgevallen van een vluchteling die in Italië arriveert, er een vrouw en een job vindt, maar uiteindelijk alles weer kwijtspeelt, en 'Roadblock' is gericht aan de haters die hem steeds een stok in de wielen proberen te steken en vrienden die hem in de steek lieten: "Sick of the lies, haters goodbye, just gimme the mic, kill dem with my rhymes…".

Berise besluit met 'We Di Familia', een ode aan de (Italiaanse) reggae scene en, met een gastbijdrage van XL Mad, de enige combination tune in de tracklist.

De remix van het nummer door Nesuno is pure techno en mag u wat ondergetekende skippen. Dat geldt dubbel van de Vandal remix van 'Magic Tricks', maar de 'Take Me As I Dub' van Escape Roots is een waardige afsluiter.

Ook al zijn we het stilistisch niet altijd met Berise eens, de man heeft duidelijk skills en sleurt de Italiaanse reggae op dit album moeiteloos naar de eenentwintigste eeuw. En zoals hij zelf in de titel aangeeft: "Take me as I am!", te nemen of te laten dus!