Tarrus Riley - Healing (JukeBoxx Productions/Zojak World Wide)

Tarrus Riley: "I did a lot of self reflecting, like the world is doing. What I had to do not to panic, and keep my sanity, is to express myself. Not all of it is inspired by COVID-19. This project is about life itself: a soundtrack for our lives now, and maybe what is to be our lives.". Voor dit album sloeg Tarrus de handen ineen met producer Shane Brown en zijn vaste rechterhand Dean Fraser.

Stellen dat 'Healing' in unieke omstandigheden tot stand is gekomen zou een understatement zijn, want Jamaica had op dat moment een avondklok ingesteld die al om 15.00 uur inging. Tarrus schreef liedjes op zijn gitaar en stuurde vocale samples naar Brown, die op zijn beurt dan weer bijpassende riddims probeerde te vinden. Tarrus reed vervolgens elke dag meer dan een uur van zijn huis in het zuidoosten van Jamaica naar Brown's studio in Kingston om zijn vocals op te nemen voor de lockdown, een ervaring die hij graag omschrijft als "zich voorbereiden op de oorlog". Dean Fraser en bassist Glen Browne vergezelden hem af en toe in de studio, terwijl gitarist Mitchum 'Khan' Chin en drummer Kirk Bennett van thuis uit hun bijdragen doorstuurden.

In titelnummer 'Healing' vraagt Riley zich hardop af hoe de wereld er zal uitzien post-COVID-19:   Staring at these walls Wrestling with my thoughts Is Jah still with me? Isolated and quarantined Still I believe That Jah is with me   What will This new world be like Without a simple hug So tight and warm and snug   What will This new life be like Without a simple kiss Jah knows I'd hate to miss   Love is the vaccination (oh, Jah love) Stronger than medicine Could never be a sin Jah-Jah, please intervene World leaders trying to lead But you've got the remedy   Healing (healing) We need a healing (healing) Healing (healing) Can't you feel it?   Oh, healing (healing) We need a healing (healing) 'Cause the world is bruised and bleeding   What will This new world be like Without being with your friends And the family gathering   What will This new life be like We have to separate Can't even celebrate   Love to every nation (only can love) Stronger than medicine Could never be a sin Jah-Jah, please intervene I'd want to make my shield But you've got the remedy   Healing (healing) We need a healing (healing) Healing (healing) Can't you feel it?   Oh, healing (healing) We need a healing (healing) Oh, the world is bruised and bleeding Oh, the world is bruised and bleeding The world is bruised and bleeding World is bruised and bleeding   We need the healing (healing) Bring on the healing (healing) We need the healing (healing) Bring in the healing (healing)   We need it I feel it (healing) We need it I need it (healing) You need it   Het nummer werd bovendien voorzien van een uitstekende begeleidende clip van de hand van Ruption (RD Studios), waarin post-apocalyptische beelden van de quarantaine in Jamaica afgewisseld worden met scenes van recente Black Lives Matter protesten en cameo's van onder andere Konshens, Kemar Highcon en de Jamaicaanse producers Shane Brown en Kareem 'Remus' Burrell.

Vocale gasten op het album zijn onder andere de net genoemde Konshens, Dexta Daps, Teejay en Rvssian, en Tarrus' kinderen, Akilah-Joy, Tsehai en Mekiem, maken dan weer hun opwachting in 'Remember Me', een ode aan de Allerhoogste over een nyahbinghi ritme en met een prominente rol voor de fluit van Zoë Brown: "I'm in quarantine, and it's a song I would sing around the house. It reminds me of a devotion that kids sing in school in the morning; It's about a man asking God: "I know your hands are full, but, if wishes do come true, please try to grant one of mine. Remember me.".".

Een eerbetoon aan zijn vader, Jimmy Riley, brengt Tarrus met 'Poor Immigrants', een update van Jimmy's succesnummer 'Poor Immigrant' uit 1981. Afsluiten doet Tarrus met een broodnodige boodschap van hoop in 'Blessings': "There is a blessing coming, when you least expect it!". We kunnen alleen maar hopen en ondertussen genieten van deze geslaagde COVID-19 soundtrack!