Chezidek - Hello Africa (Tad's Record)

Was voorganger 'Timeless' nog een samenwerking met de Fransen van The Ligerians, dan is 'Hello Africa', dat verschijnt op zijn eigen Cheziberry Records label en verdeeld wordt door Tad's Record, een op en top Jamaicaanse productie waarvoor hij samenwerkte met Jamaicaanse zwaargewichten als bassist Earl 'Flabba' Holt, toetsenist Robbie Lyn en Firehouse Crew drummer George Miller.

De release werd eerder dit jaar al voorafgegaan door de singles 'Because I'm Black' (geen cover van het door Ken Boothe vereeuwigde 'Is It Because I'm Black' van Syl Johnson, maar een nummer dat Chezidek al enkele jaren geleden opnam en dat nooit een officiële release kreeg) en 'March', twee militante nummers die perfect passen als soundtrack bij de wereldwijde protesten van de Black Lives Matter-beweging: "The inspiration has been the black struggle in America, the struggle in China after COVID-19 and how they were treating black people, and even the struggle in places like Morocco, where they treat Africans different from how they treat Europeans and Arabs.".

Over COVID-19 gesproken, met 'Standstill' vertolt hij dan weer perfect het gevoel dat veel artiesten en hun fans momenteel moeten ervaren. Ook de rest van het album is van dezelfde orde en Chezidek beschouwt 'Hello Africa' dan ook zelf als zijn meest militante werk tot nog toe: "'Hello Africa' is a protest album. It contains message songs and hymns that will be usefull and necessary along the journey because music motivates and inspires.".

Het album werd in Jamaica voorgesteld op 23 juli van dit jaar, niet toevallig de verjaardag van Zijn Keizerlijk Hoogheid Haile Selassie, en ook in de tracklist zijn met nummers als afsluiter 'Never Run Away From Jah' en zeker 'Inna Dem Eye' enkele odes aan de Ethiopische keizer terug te vinden. Een enkele keer grijpt Chezidek terug naar een klassieke riddim, want voor 'Unite' recycleerde hij de Freedom Blues riddim.

Chezidek's persoonlijke favoriet uit de tracklist is 'Try Again', een nummer rond de filosofie: "If you fall, get up and try again", maar zelf houden we het bij de al vermelde ode aan Haile Selassie en Rastafari 'Inna Dem Eye' en de persoonlijke opener 'My Life'. Alweer een oerdegelijke langspeler van deze doorwinterde Jamaicaanse artiest die wel een tweede adem lijkt gevonden te hebben.