.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Met Barry O'Hare verliezen we een van de meest invloedrijke producers van de jaren 90 en 2000. Door de warme connectie met het Nederlandse RUNN Records werd zijn werk in Europa bijzonder goed verspreid. De samenwerking met Irie FM kwam zijn faam alleen maar ten goede.
Barry O'Hare zou het voorbije weekend een award in ontvangst nemen van de Jamaica Reggae Industry Association (JaRIA), voor zijn bijdrage aan de groei en de ontwikkeling van de reggaemuziek. COVID-19 heeft er anders over beslist maar het huldebetoon bewijst dat O'Hare veel respect genoot in de muziekwereld. Sean Paul, Beres Hammond, Morgan Heritage, Tony Rebel, Steel Pulse, Third World, Toots and the Maytals, Lee 'Scratch' Perry: het zijn maar enkele van de vele tientallen namen op zijn palmares, live en in de studio. Voor Burning Spear mixte O'Hare niet alleen het Grammy-winnende album 'Calling Rastafari' (2000) maar ook de drie 'Living Dub'-platen met ouder werk.
Barry O'Hare begon zijn carrière eind jaren '80 als assistent-engineer van Courtney Cole in de Grove Music Recording Studio, een bijhuis van Irie FM in Ocho Rios. Daar bekwaamde hij zich niet alleen in mix- en productiewerk maar ook als sessiemuzikant, backingvocalist, arrangeur en MC/omroeper. Papa Michigan verspreidde via Facebook een filmpje waarin we O'Hare zien als gelegenheids-DJ op het 58ste verjaardagsfeest van Jamaica, amper zes weken geleden. Ironisch genoeg met veel Toots in zijn ska-selectie, die toen ook nog leefde.
Wij leerden Barry O'Hare midden jaren '90 kennen via RUNN Records uit Maastricht, dat zijn X-Rated label hier uitbracht en verdeelde. Zo kwam niet alleen Prezident Brown in ons vizier maar ook Determine, Harry Chapman, Jack Radics, Yasus Tafari en vooral Daweh Congo, die wij na zijn eerste tunes heel even de nieuwe Burning Spear waanden. O'Hare produceerde ook de debuutalbums van Tanya Stephens en Mikey (niet Richie) Spice, en was tien jaar lang de vaste geluidsman van Shaggy.
Maar de meest opmerkelijke releases waren toch de 'Continous Mix'-albums die O'Hare gemaakt heeft met Mighty Mike, in die jaren de populairste DJ van Irie FM. Veel dichter kon je toen niet komen bij het Jamaicaanse station, enkele jaren voor online radio en mixen definitief zouden doorbreken. Meer dan 20 keer de riddim van 'The Heathen' of 'Drum Song' zonder een seconde verveling, gepimpt met de jingles van Irie FM en de stem van Mighty Mike.
Barry O'Hare was alomtegenwoordig in de reggae. Achter de knoppen, aan de microfoon, op de radio, als engineer van grote festivals en live concerten. Ook de Amerikanen wisten hem te vinden, voor de soundtrack van de Disneyfilm 'Sebastian' en de ABC-reeks 'Going to extremes', die zich afspeelt in Jamaica. Waar kunnen we die zien alstublieft?
Ja, O'Hare is het zoveelste slachtoffer van COVID-19 in de reggae maar vergeet ook niet dat wij, de reggae massive, honderden, misschien wel duizenden namen koesteren als kostbare edelstenen, en elk van hen haast legendarische proporties toekennen. Voor de buitenwereld is er dit jaar maar één reggaegrootheid gestorven (Toots), voor ons lijkt het alsof er stilaan een hele Hall of Fame is weggemaaid. Terwijl het overgrote deel van onze helden en idolen nog altijd levend en wel zijn. Verhoudingsgewijs eist corona echt niet meer slachtoffers in de reggae dan pakweg in de politiek of de vleesindustrie.
Luistert naar reggae sinds 1977, schrijft er professioneel over sinds de vroege jaren 80 (in De Morgen, De Standaard, P-Magazine, Highlife en vele andere bladen) en richtte deze site op in 2002. Auteur van 'De Rasta Revelatie' (2008) en 'In Het Spoor Van De Keizer' (2016).
Sep 21, 2020