'Sensa Veria - Dread Love': dreadlocks corner in Onze-Lieve-Vrouw Olen.

Bij het binnenkomen valt ons meteen het grote wandtapijt op met een prachtige beeltenis van Haile Selassie. Het kunststuk blijkt niet te koop (eventueel op bestelling) maar het geeft wel een idee van de inspiratie die Tijmen van Hout bezielt. "Zonder Hem is niks mogelijk," laat hij zich ontvallen, ergens in onze urenlange reasonings. Tijmen is een vat vol plannen en ideeën, en die deelt hij enthousiast. Lang geleden dat ik een rastaman zag met zoveel daadkracht en ambitie.

Daarvan getuigt ook zijn nieuwe winkel in Onze-Lieve-Vrouw Olen. Het is op zich al een bijzondere locatie. Wij wonen in de buurt, en rijden wel vaker door OLV Olen, maar een winkel was ons daar nooit opgevallen. Nu kom je in het centrum en zie je plots de geliefde kleuren opdoemen, groen, geel en rood, met een tekening van een levensboom erop. Het was het uithangbord van Tijmens eerste zaak in Tilburg, 'Dread Love', sinds 2013 wijd en zijd bekend als dreadlockskapper.

In Olen heet zijn winkel 'Sensa Veria - Dread Love' en valt er nog heel wat meer te beleven. Maar de vintage kappersstoelen hebben ook hier een prominente plaats gekregen, op een verhoogje, en ze blenden perfect met de magische inrichting van de winkel. Op de openingsdag kon Tijmen al meteen meer dan tien afspraken noteren voor dreadlockskapsels. Mooie, duurzame kapsels, voor alle duidelijkheid, zonder kunstgrepen en uitsluitend behandeld met biologische producten. En bij welke kapper weerklinkt de hele tijd rootsreggae? Want dat is natuurlijk de muziek die hier thuishoort.

'Sensa Veria - Dread Love' verwezenlijkte op die eerste dag ook een onverwacht mooie omzet. Dat heeft allicht te maken met de kwaliteit en de originaliteit van het aanbod, dat varieert van wierook, zeep, thee en helende stenen tot juwelen, speciaal ontworpen draagtassen met rastamotief en prachtig houtsnijwerk (hoewel Tijmen de mooiste exemplaren voor zichzelf houdt, als kunstverzamelaar). Elk item kiest hij zorgvuldig uit. Als hij niet vindt wat hij zoekt, laat hij het gewoon zelf maken, meestal in Indonesië en altijd fair trade.

Het is hier ook een beetje funshoppen, met die drie grijpkraankasten vol kleine cadeautjes. Wat op het eerste gezicht een rastashop zou kunnen zijn zoals je ze vindt op de festivals (weet u nog?) is in feite een zaak die niet zou misstaan in het Brusselse of Antwerpse stadscentrum.

Maar het werd dus Onze-Lieve-Vrouw Olen. Dicht bij Geel, in het bijzonder bij Reggae Geel, volgens Tijmen een mooi herkenningspunt voor zijn Nederlandse en andere internationale klanten. Ik zei het al: hij ziet het groot. De winkel is amper 200 meter verwijderd van het station, nog een pluspunt, al was het maar omdat Tijmen zelf niet met de auto rijdt. Hij wilde hier ook gewoon komen wonen in de Kempen, als zoveel Nederlanders "voor de huizenprijzen" en omdat het er zo rustig toeven is.

Tijmen van Hout is ervan overtuigd dat de mensen hun weg zullen vinden naar 'Sensa Veria - Dread Love', ook van buiten de provincie, en we zijn geneigd om hem te geloven. Op zijn manier, in de livity van Rastafari, verpersoonlijkt hij de typisch Hollandse koopmansgeest, en daar schaamt hij zich ook niet voor: "Ik denk dat er weinig betere verkopers zijn dan ik.".

Om u een idee te geven: Tijmen onderhoudt in Olen ook een honderdtal dieren (eenden, konijnen, papegaaien, chinchilla's…), herstelt oude Volkswagenbusjes en is gefascineerd door pretparken en kermissen. Hij droomt van een educatief-spiritueel pretpark, een tegenhanger voor het nabijgelegen Bobbejaanland. Rijk worden is geen doel op zich, wel zijn passie voor al die dieren en dingen, "…en dan komt de rest vanzelf. Eigenlijk ben ik voortdurend bezig met het vergaren van middelen om nog veel grotere plannen te kunnen uitvoeren.".

En dat doet hij allemaal alleen. "Alles moet precies gebeuren zoals ik het wil", zegt hij: "Anders begin ik er niet aan!". Die koppige autonomie kenmerkt wel meer rasta's maar vaak blijft het daar ook bij, en ontbreekt het hen aan de ideeën, de middelen en het doorzettingsvermogen om hun plannen waar te maken. Tijmen is van een ander hout gesneden (die woordspeling konden we niet lagen liggen). Hij weet waar Rastafari in essentie voor staat en probeert daarnaar te leven, ook als kleine ondernemer met grote ambities.

'Sensa Veria - Dread Love' is geopend op woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag.