Als één van de laatste exponenten van de zogenaamde reggae revival generatie in Jamaica, dropt nu ook Dre Island eindelijk een eerste langspeler waarvoor hij de handen ineensloeg met het Jamaicaanse Kingston Hills Entertainment en het Amerikaanse DubShot Records, en reggae- en dancehallproducers als Jam2, Anju Blaxx, Teetimus, Winta James, Dretegs Music en Barkley Productions.
Island heeft dus geduldig zijn moment afgewacht, maar titel 'Now I Rise' laat geen ruimte voor misverstanden: "This album speaks of arising, growth, new beginnings and emerging from the ashes. At this time, these are all the things we need based on what is happening right now. The truth is, since 2015 I have been advertising that the album is coming. It has been five years and the time is right. As an artist and person Dre Island move different. I embrace Rasta and this way of life, but I am not part of any group like Boboshanti or Twelve Tribes. Everything I do is inspired by the father. I am moved to drop this album at this time because I am divinely inspired to do so. When you look at a song like 'We Pray', I can take no credit for a song like that. Yes, I wrote the lyrics and built the rhythm and I voice the track, but it's a prayer, not just a song so how a man fi tek credit for something that come from above!".
In de tracklist een eclectische mix van reggae, dancehall met invloeden uit r&b, hip-hop, gospel en blues, waaronder eerder verschenen singles als 'We Pray', een duet met Popcaan, 'My City' of 'Be Okay', een combination tune met Jesse Royal (en op de Deluxe Edition ook nog het pas verschenen 'Justice' met Wyclef Jean). Voer voor puristen is dit album zeker niet en eerlijkheidshalve moeten wij daaraan toevoegen dat Dre onze aandacht ook geen 13 tracks lang kon vasthouden (als u kiest voor de Deluxe Edition zelfs 17), maar tracks als de militante opener 'Kingdom', waarin Dre Island ons sterk deed denken aan Kabaka Pyramid, en titelnummer 'Now I Rise', dat wat in dezelfde lijn ligt, willen we u zeker warm aanbevelen, en voor het introspectieve 'My City' haalt Dre helemaal op het einde zelfs nog een flard uit R. Kelly's 'Been Around The World' boven. Ook het door Winta James geproduceerde 'Never Run Dry', over een revamp van de Cuss Cuss riddim, is zeker één van de absolute hoogtepunten uit de track list, en ook voor 'Days Of Stone', een combinatie met Chronixx, werd met 'Money Money', waarvan enkel een stukje van het blazersarrangement gerecycleerd werd, nog een klassieker door de mangel gehaald. Geen reggae maar geslaagde disco-funk is tenslotte het door Teetimus geproduceerde 'Four Seasons'. Daarna gaat Island, op de met nyahbinghi-percussie opgeluisterde afsluiter 'Still Remain' na, haast volledig de r&b toer op en haakten wij af.
Langspelerdebuut dat ons wat verdeeld achterliet, maar dat Dre Island's capaciteiten nergens ter discussie stelt.
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
