Je bent geneigd om Dobby Dobson een one hit wonder te noemen, en dan nog is die ene hit bekender geworden in de versie van Gregory Isaacs. Maar hij heeft uiteindelijk toch een 25-tal albums gemaakt, en een vijftal tunes die klassiekers zijn geworden in het revivalcircuit.
Mijn beeld van Highland Ralph 'Dobby' Dobson werd jarenlang bepaald door twee vinylsingles op Studio One en dochterlabel Ironside: 'Ride Me Donkey' en 'Seems To Me I'm Losing You'. Het is vintage rocksteady, onmiskenbaar geproduceerd door Coxsone Dodd, met de Soul Vendors in topvorm. Je hoorde ook meteen dat Dobson een uitstekende zanger was, in de stijl van de grote Alton Ellis. Maar veel meer nummers zijn ons sindsdien (1968) niet meer ter ore gekomen. Pas nu Dobson dood is, lees ik dat zijn grootste hit (40.000 verkochte exemplaren) 'That Wonderful Sound' was, een zeemzoete ballade uit 1971.
Maar zijn ware claim to fame is natuurlijk 'Loving Pauper', hoewel het lang heeft geduurd voor we wisten dat hij de auteur en oorspronkelijke zanger was van dat nummer, en dus niet Gregory Isaacs. Wij hadden nog geen internet, geen Discogs, en nauwelijks andere informatiebronnen. En Gregory zong 'Loving Pauper' zo hartverscheurend dat we ons geen andere, laat staan oudere uitvoering konden voorstellen. Maar die was er dus wel, in 1967 al, toen Dobby Dobson zijn liedje opnam voor Duke Reid, met Tommy McCook & The Supersonics. Het orgeltje, het koortje, de onberispelijke zang: zeker niet slechter dan Gregory, en wie een tijdloze regel schrijft als: "Financially I'm a pauper/But when it comes to loving I'm allright!", verdient op zijn minst een vermelding in de Reggae Hall of Fame.
Toen 'Loving Pauper' een hit werd in Jamaica, zat Dobby Dobson al bijna tien jaar in de muziekbusiness. Eerst had hij, als zoveel succesvolle zangers uit de jaren '50 en '60, de talentenjacht van Vere John gewonnen, Opportunity Hour. Groepje gevormd, The Deltas, eerste hitje - toen nog rhythm and blues - met Sonia Pottinger, lid van The Virtues en The Sheiks (de eerste band van Jackie Mittoo), en het duo Chuck & Dobby. Om uiteindelijk solo te gaan.
Na zijn carrière als zanger profileerde Dobson zich midden jaren '70 als producer, en maakte met The Meditations twee prachtige albums, 'Message From The Meditations' en 'Wake Up'. Nog later werd hij een wedergeboren christen en nam verschillende gospelplaten op.
Dobby Dobson is gestorven aan COVID-19.
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
