Irie Ilodica and Friends - Freedom (Irie-I Productions)

"It was a cold night in december, the darkest time of the year...", zoals MariJah zingt in 'Layered Masks' (Jah Embassy Music). Eind 2018 ontnam Tim Brion aka. Irie Ilodica zichzelf het leven, maar zijn nalatenschap was groot. Niet alleen waren er intense herinneringen aan de goedlachse en virtuoze muzikale duizendpoot, heel wat onuitgegeven studiowerk en samenwerkingen met andere producers zaten in de pijplijn, en werden door enkele van zijn beste vrienden eervol vereeuwigd op een prachtig vinyl album, dat bestaat uit 19 nummers verspreid over twee platen.

De A- en B-kant bevatten uitsluitend tracks die gemixt en geproducet werden door Irie Ilodica zelf in zijn eigen Simeon Studio te Vilvoorde. Onder de noemer Irie-I Productions bracht hij zelf eerder al twee digitale albums uit, 'Melodica Roots Rockers' en 'Dub Instrumentals', waarvan 'Vol. 1' verraadde dat zijn werk nog niet af was. De "verses" van de producties die men selecteerde voor 'Freedom' klinken zo mogelijk nog meer afgewerkt en professioneler dan ooit tevoren, en doen ook vermoeden hoe hard hij zich uitleefde achter de knoppen en van elks oneindig veel versies uit zijn vingers kon toveren. 'Can't School Me', 'Don't Judge', 'Save The Tree', 'Blazin' en 'Dreadwise' zijn stuk voor stuk titels die op elke dub dance of in elke huiskamer de positieve vibraties tot leven brengen.

Ex-vriendin en kunstenares Karen Vander Elst (KVE) zorgde voor het prachtige ontwerp van de uitvouwbare hoes. Op de voorkant zien we Irie Ilodica zoals de meesten hem gekend hebben, zijn longen leegblazend op zijn melodica terwijl hij zelf de micro onder zijn instrument houdt, met het onderschrift en titel van het album 'Freedom', of wat hij wellicht trachtte te bereiken en hopelijk gevonden heeft. De kleurrijke binnenkant symboliseert de reiziger en levensgenieter die hij was, in alle betekenissen van het woord, op zoek naar rust en natuur, en connectie met zichzelf en de wijde wereld, van verre eilanden tot de Belgische Ardennen, waar hij zich geregeld terugtrok aan de oevers en grotten van de Ourthe.

Ook met Jah Rej van Jah Works (en Greenforward) maakte Tim tal van tracks, waaronder 'Mystical Journey', waarop hij andermaal zijn mystieke melodica-vibes etaleert in combinatie met de heerlijke trombonepartij van Hornsman Coyote. Daarmee opent de tweede plaat, inclusief 'Journey In Dub', gevolgd door het vrolijke 'Ini' van Echo Vault, met wie Tim vaak optrok in Gent, net als Angelo Dello, met wie hij een tijdje samenwoonde en waarmee hij ook geregeld te zien was op heel wat sessies in binnen- en buitenland, als deel van de Forward Fever familie. Beide heren werkten dan ook actief mee aan de totstandkoming van deze herdenkingsplaat. Van Dello's hand horen we het lang uitgesponnen 'Hungry Lion', waarop Cyndica melodica speelt, en Tim de bas voor zijn rekening neemt, onder zijn andere alter ego 'Jah Timothy', om maar te illustreren wat een multi-instrumentalist hij was, van gitarist tot keyboardspeler.

Voor hij bekend werd als Irie Ilodica - en wat hem mogelijks inspireerde in zijn naamkeuze - was hij één van de grondleggers en belangrijkste muzikanten bij Irie Lion, een reggae band uit Vilvoorde. Daar nam hij mede de zang voor zijn rekening, niet zijn sterkste kant, maar toch koos men ervoor om een zeldzame vocal van Tim op de LP te zetten, al was het maar omdat hij er zelf heel veel waarde aan hechtte. Het gaat over 'Self Confidence', opgenomen in de home studio van Jahmbassador (de badkamer omgevormd tot voice booth), een tune die net voor de lockdown her en der gedropt en positief onthaald werd, zoals bij het Franse Chalice Sound in Ieper.

Irie Ilodica was dan ook één van de vaste Jah Embassy Players en kwam er jaren jammen en opnemen, samen met Jan Binghi van Ionyouth. In samenwerking met hem krijgen we 'Tim's Piano' geserveerd. In dat rijtje hoort natuurlijk ook Dubtown Abbey thuis, het project van Nick Verreycken, waarmee hij bij Irie Lion speelde en talloze reizen en avonturen deelde. Op 'Dreadical Dance' blinkt Tim niet alleen uit op melodica, maar bespeelt ook bas, gitaar en orgel, een sublieme "extended" afsluiter van dit meesterwerk en must-have voor elke rechtgeaarde dubfan in België, "In loving memory of Tim Brion aka. Irie Ilodica and Jah Timothy."

Er zijn slechts 500 exemplaren beschikbaar, bestellen kan enkel via het centrale e-mailadres [email protected].