Alpha Steppa - Raise The Ark (Steppas Records)

Wat de titel van het album betreft, laten we liever Ben zelf aan het woord: "'Raise The Ark' is a call to action, to help preserve life on this planet. Whether that be through self-enquiry, self-sufficiency, permaculture, protest, civil disobedience, activism or whichever means feels most effective. Each conscious decision grand or small is another plank towards the hull of the Ark.".

Alpha Steppa blijft muzikaal evolueren en lardeert zijn avantgardistische dubsound op 'Raise The Ark', nog meer dan op zijn voorgangers, met invloeden uit genres als hip-hop/trap ('Supreme Dream' feat. Ras Tinny & Sista Awa), folk en bass music. In de tracklist 12 vocal cuts en 10 instrumentals/dubs, waarvoor Ben opnieuw samenwerkte met een caleidoscoop aan vocalisten vanuit heel Europa en daarbuiten, waaronder Tenor Youthman, Sista Awa (die met maar liefst drie bijdragen het meest prominent aanwezig is in de tracklist, waarvan we er graag 'Whiplash Crack', een nummer dat inhoudelijk nauw aansluit bij het overbekende 'Is It Because I'm Black' en dus perfect kan dienen als anthem voor de Black Lives Matter beweging ), Ras Tinny en Nai-Jah (naast Ras Tinny te horen in 'Black Rain', maar ook solo in 'Omo Kibish', de naam van de archeologische site in Ethiopië waar, tot nog toe, de oudste overblijfselen van een skelet van een homo sapiens werden opgegraven, en waarin naast de stem van Nai-Jah vooral de viool van de Japanse violist Oryo opvalt), die allemaal ook al present tekenden op '3rd Kingdom' uit 2017, maar ook nieuwe gezichten zoals Pupa Jim (te horen in 'Dear Friend', Ben's eerste samenwerking met de stem van Stand High Patrol, al een hele poos een vaste waarde in de sets van Alpha Steppa en nu ook eindelijk op plaat vereeuwigd), de Ierse zangeres en selector Eva Keys, die net als huisvriend Cian Finn ('Show Me The Way', de intro van het album is een interpretatie van 'Nuttamun Town', een oud folknummer dat in jaren van de vijftig van de vorige eeuw nieuw leven werd ingeblazen door de Amerikaanse folkzangeres Jean Ritchie) voor een vleugje folk zorgt in 'Fever', en tenslotte de waarschijnlijk minder bekende Italiaans-Ghanese Block Mameli ('My People').

Nog steeds niet overtuigd? Dan nog dit misschien... In navolging van het ethos dat Ben Alpha met dit album wil uitstralen, zal in partnerschap met de One Tree Planted organisatie in Ethiopië één boom geplant worden per verkocht exemplaar van 'Raise The Ark'.